– То есть ты обвиняешь Гая в том, что происходит, и при этом говоришь, что аристократы сами убивают друг друга, а мой брат не орудует мечом. Ты противоречишь сам себе! Хотя со мной это тоже часто случается в последнее время…
– Он не орудует мечом, ведь в этом нет нужды! В чем-то Гай стал очень похож на Агриппину. Так же интригует и манипулирует людьми. Одно слово, сказанное в нужном месте в нужный час, может спровоцировать кровавую резню, а он останется в стороне и с чистыми руками. Тем временем Каллист сумел провести закон о том, что даже рабы могут давать показания без пыток. Ты понимаешь, к чему это приведет? Каждый второй раб в Риме затаил на своего хозяина обиду. Высшие сословия снова будут уничтожены, но теперь по обвинениям рабов. Слышишь, Ливилла, рабов!
– Ты ждешь от меня сочувствия? – Я не сдержала раздражения. – Меня это не касается! Меня выслали из Рима доживать свои дни на скале посреди воды и тем самым освободили от всякой ответственности перед обществом.
– Ты еще не знаешь, что рабы обвинили твоего дядю Клавдия. Он-то ушлый малый, добился, чтобы суд его оправдал, зато стал открыто говорить о дурном правлении императора. И что же делает Гай? Смещает Клавдия на самое последнее по значимости место в сенате. Конечно, сенат сейчас такой малочисленный, что скоро последний станет первым, и большой беды для вашего дяди в этом нет. Того и гляди, он вообще один будет заседать в сенате. Но теперь он злится и ожесточенно строит козни, а вместе с ним другие сенаторы.
– Ну, значит, раскроют еще один заговор, и тогда, может, придет конец нашему дорогому дядюшке. Ты же знаешь, как мало меня волнует судьба этого злобного, гадкого старика. Пора бы ему сойти со сцены.
Тут уже вспыхнул Виниций:
– Я прекрасно понимаю, что за человек этот Клавдий! Я видел, как твой дядя разливает свой яд среди высших сословий, но так, чтобы нельзя было предъявить ему прямых обвинений. Я знаю, сколько в нем ненависти к Гаю. Но меньше всего мне хотелось бы убедиться в его правоте. Калигула должен остановиться, пока не разрушены последние механизмы управления. Вопрос стоит так: или он, или Рим. И я уже не знаю, как еще ему это объяснить. Ты знаешь, что он сделал? Приказал наиболее сервильным из выживших сенаторов перебраться вместе с семьями в дома на Палатине, прямо к самому дворцу.
– Во все времена это было знаком расположения. Он и нам с тобой дал один из таких домов.
– Да их семьи стали заложниками! Например, Гай может назначить сумасшедшую арендную плату за эти жилища. Он изобретает очередные унижения даже для тех, кто пока еще поддерживает его. Когда его спросили о тех домах и их новых богатых обитателях, Калигула отозвался о них как о борделе и сказал, что поселил там самых подлых выродков и развратников Рима. Вот как он относится к тем, кто формально на его стороне! – Виниций поник. – Он отменил привилегии сенаторского сословия в театрах и цирках. Запретил передачу почестей по наследству. Ливилла, если я не найду способа повлиять на его политику, то к следующему году вся власть будет сосредоточена в его руках – или в руках сенаторов. Или он доведет дело до конца и перебьет их всех, или дружки вашего дяди отыщут лазейку между преторианцами и германской охраной и закончат то, что три года назад начал сенат в атриуме Минервы. Сосуществование становится невозможным.