— Пока что она есть. Но вот докажут, что любовь не что иное, как особый вид энергии, тогда и ей крышка. Значит, надо спешить.
— Вы меня разочаровали, — сказала Неля.
— Чем? — старался он выглядеть страшно удивленным, но и в самом деле немного удивился.
— Я думала… у вас есть легенда покрасивее.
— Что-что? — спросил он. — Какая легенда?
— Ну, та… Какую выдумывают шпионы для тех, кто их ловит. А сердцееды для девушек…
Он искренне рассмеялся.
— Значит, все только в легенде? Так я ее выдумаю. Поверьте авансом.
— Нет, авансом не выйдет… — шутила она. — Вы еще скажете, в рассрочку…
Она немного кокетничала (кокетство дается женщине природой, как ласточке умение летать), боялась показаться кокеткой, ей больше хотелось, чтобы он почувствовал в ней коллегу, научного работника, хотя и понимала, что это может ей повредить в его глазах. Коллег ему хватало и без нее.
Они вели игру. И все, что они говорили, лишь в незначительной степени отражало то, что они на самом деле таили в душах. И все же ей удавалось быть непосредственнее его, она его не ловила, если бы ловила, пожалуй, он бы это почувствовал и одержал над нею верх. А так он чувствовал себя в проигрыше.
Ему показалось, что, если бы он сейчас легонько ее обнял, она бы не отстранилась. Но слишком все было неестественно. Пока он над этим размышлял, Неля сказала, но уже совсем иначе, серьезно и почти грустно:
— Если докажут, что это только особый вид энергии, тогда всему конец. На любви все держится.
— Может. А все-таки докажут, — сказал он упрямо и, казалось, нелогично по отношению к тому, что защищал только что. — Провода в пятки — и ты уже заряжен. Или, может, как-то иначе. Выпил и загорелся, Или отлучат от любви. В наказание за что-то.
— Сегодня уже и так, — вздохнула она, — многие любят как бы по этой механике. — В ее голосе послышалась настоящая тоска. Наверное, она проскочила невольно. Неля не смогла ее скрыть. И это немного удивило Борозну.
— Целомудренные Маруси, бедные Лизы — как все это смешно, — говорила она почти со злостью. — Ныне в женщинах и в девушках ищут страстности. Почти агрессивности. Не опущенных ресниц, а откровенно похотливых взглядов.
«Ого, — снова подумал он. — Игра на надлежащем уровне. Со всеми атрибутами. Легенда хорошо разработана». А вслух произнес:
— А почему?
— Потому что раньше искали матерей своим будущим детям, а теперь ищут любовниц.
— Просто вы видели близко дурной пример, — сказал он осторожно.
— А вы знаете, — внезапно и решительно сказала она, — что я была замужем?
— Ну вот…
— …И муж у меня был тихий-тихий.