Принёс он щенка домой, а мать бранится:
— Глупый ты у меня! Нам самим есть нечего, а он собак покупает!
— Ничего, мама, — отвечает ей сын, — и щенок скотина: не мычит, так брешет.
Через месяц Семён снова пошёл в город за пенсией. Вышла копейка прибавки, получил он две копейки.
Идёт он домой, а на дороге тот же человек кошку мучает.
Подбежал Семён к нему:
— Пошто ты живую тварь уродуешь?
— А тебе-то что? Чай, кошка-то моя!
— Продай её мне!
— Купи, да кошка-то, гляди, дороже собаки.
Сторговались за две копейки.
Понёс Семён кошку домой. Мать пуще прежнего забранилась на сына — и в тот день до вечера бранилась, и на другой день с утра начала браниться.
Прошёл месяц. Пошёл Семён опять в город за пенсией. Опять в прибавку вышла копейка: получил Семён три копейки.
Идёт Семён из города, а на дороге стоит тот же человек и змею давит. Семён сразу к нему:
— Не убивай её, эта змея вишь какая, я и не видал такую — должно, она неядовитая. Лучше продай её мне.
Купил он змею за все деньги, сколько было у него, за три копейки, положил её за пазуху и пошёл домой.
Змея отогрелась и говорит:
— Не жалей, Семён, что последние деньги на меня потратил. Я не простая змея, а я змея Скарапея. Без тебя пришла бы мне смерть, а теперь я жива, и мой отец тебя отблагодарит.
Пришёл Семён домой и выпустил змею из-за пазухи. А мать как увидела змею, так на печку залезла и даже побранить сына не может: у неё язык отнялся с испуга. Змея же Скарапея заползла под печку, свернулась там и уснула.
Вот и стали жить — собака белая да кошка серая, Семён с матерью да змея Скарапея, а всего пятеро.
Невзлюбила мать Семёна Скарапею-змею: то есть ей не даст и воды не поставит, то на хвост наступит.
Говорит тогда Скарапея Семёну:
— Твоя мать обижает меня. Проводи меня к моему отцу.
Поползла змея по дороге, а Семён следом пошёл. Долго шёл он за змеёю — день и ночь, день и ночь. Обступили их тёмные дебри. Подумал Семён: куда он идёт и как назад вернётся?
А змея утешает его:
— Не бойся ничего, сейчас доползём, это уж змеиное царство началось, видишь? А я змеиного царя дочь, и сейчас мы увидим моего отца. А теперь слушай. Вот когда я скажу ему, как ты меня спас, он поблагодарит тебя и даст тебе много золота, а ты золото не бери, а попроси одно золотое кольцо, что у отца на пальце. Кольцо это волшебное. Отец для меня его бережёт, а я хочу тебе его подарить.
Пришёл Семён со змеиной царевной к Змею-царю. Змей обрадовался дочери.
Говорит он Семёну:
— Спасибо тебе, Семён, спас ты мне любимую дочь! Выдал бы я её замуж за тебя, не пожалел бы, да есть у неё сговорённый жених. Бери у меня золота сколько хочешь!