– Послушай, я все исправлю. – Влад опустился на колени, задев при этом капельницу, так что она опасно покачнулась. – У нас будет новый ребенок.
– Не будет.
– Ошибаешься, глупенькая.
– Я не глупенькая. И я не ошибаюсь. У нас не будет ребенка. Никогда.
– Но почему? – воскликнул Влад.
– Потому что я развожусь с тобой, – тихо произнесла Маша. – Я больше не могу так жить. – Неожиданно она разрыдалась. – Я устала… устала постоянно бояться тебя! Ты зверь, жестокий и грубый зверь! Ты терзаешь меня, терзаешь! Этот брак – моя самая большая ошибка!
– Машка! – Влад встал и уткнулся носом в одеяло, укрывавшее Машины ноги. – Машенька! Машутка моя. Прости! Я клянусь, что исправлюсь!
– Нет!
– Помоги мне! – Из глаз Влада покатились слезы. – Прошу, помоги. Я без тебя не смогу, я сдохну.
– Не лги, ты никогда не умрешь, – плакала Маша. – Ты скорее меня прикончишь. Доконаешь, бессовестный…
– Я сделаю все, что ты скажешь! – умолял Влад, осыпая Машино лицо и руки поцелуями. – Ты моя королева! Любимая! Единственная!
– Ты изменяешь мне! – пыталась сопротивляться Маша. – Я ненавижу тебя! Ты мне противен!
– Милая моя, – шептал Влад. – У меня никогда не было никого, кроме тебя. Я просто пил с друзьями.
– И один из них накрасил губы?
– Возможно, они решили подшутить надо мной.
– Не верю!
– Или какой-то завистник подстроил пакость, – пробормотал Влад задумчиво. – Да, именно так все и было, теперь я понимаю.
– Лжец! – всхлипнула Маша. – Лжец, лжец!
Парадокс в том, что все мы хотим верить в ложь. Мы жаждем, чтобы нас обманули. Ведь узнать правду – слишком больно. К тому же это требует сил, чтобы поменять свою жизнь. А менять что-то – так хлопотно и сложно.
Маша не понимала, как Владу удалось провернуть хитрый трюк, но не более чем через полчаса она простила его. Может быть, это было не столько прощение, сколько страх? Влад ловко манипулировал ее чувствами и настроением. Он то угрожал, что уничтожит ее, если она подаст в суд, то рыдал, бормоча извинения. Постепенно ненависть и презрение к мужу сменились жалостью. Сейчас Влад казался ей еще более несчастным, чем она сама.
В тот же вечер Влад забрал ее домой, где ей предстояло попытаться забыть о случившемся и начать жить заново.
К сожалению, Маша не думала в тот момент, что заново – вовсе не означает лучше.
Прошло несколько дней с тех пор, как Маша вернулась из больницы домой, но она все еще не пришла в себя. Она была похожа скорее на свою тень, чем на себя. Каждый уголок квартиры, особенно спальня, вызывали в ее памяти неприятные картинки недавнего прошлого. Она смотрела на ковер, но видела себя, лежащую в луже крови. Глядя на паркет в прихожей, вспоминала, как ползла по нему, чтобы открыть дверь врачу. Телефон напомнил, как она, задыхаясь от боли, набрала номер скорой. Она чудом выжила, как сказал врач. Если бы позвонила часом позже, могла умереть от кровопотери. Однако сейчас Машу почему-то не радовало то, что она выжила. Ей стало все равно.