– Знаю, – бесстрастно откликнулся он. – Я был занят. Что-то срочное?
– Нет. Вернее, да.
– Слушаю тебя.
– Я перебирала вещи, – стала объяснять Маша, – и не нашла шкатулку.
– С драгоценностями? – уточнил он.
– Да. Я волнуюсь, Влад. Они куда-то пропали. А вдруг их украли?
– Исключено, – заверил он.
– Тогда где они?
– В безопасности, – сказал Влад. – Гостиничный номер – не самое надежное место для хранения украшений.
– А! – обрадовалась Маша. – Ты отвез их домой?
– Туда, где шастают рабочие? Я еще не сошел с ума.
– Значит…
Маша не договорила. У нее не было предположений.
– Я забрал их на работу, – пояснил Влад. – Положил в сейф до конца ремонта.
– Понятно…
– Ты расстроена? Зачем, кстати, тебе понадобились эти цацки?
– Просто вспомнила. Ладно, забудь.
Не простившись, Маша нажала на кнопку отбоя. Все планы рухнули в одночасье. Надежда оказалась миражом.
Некоторое время Маша металась по комнате, обдумывая выход из создавшейся ситуации. Наконец, успокоившись, она упаковала свой чемодан, сложив туда вещи из шкафа и ванной комнаты. Обернувшись, она посмотрела на комнату, которая за короткое время стала ей роднее, чем собственная квартира.
Но отель – не дом и никогда им не станет.
Открыв дверь, она переступила порог. Задержалась на мгновение, переводя дух, и быстрой походкой пошла прочь.
* * *
На свои скромные сбережения Маше удалось арендовать лишь полупустую однокомнатную квартиру-студию. Кроватью служил диван, в раздвинутом виде перекрывавший половину свободного пространства. Обои были серо-зеленые, полы – голые, мебель относительно новая, но уже расхлябанная. В ванной комнате пахло тряпками и дустом.
Однако выбирать было не из чего. Немного поторговавшись с хозяйкой, Маша заплатила минимальный взнос за два месяца и отправилась в магазин за покупками.
Идя по заснеженной аллее, она чувствовала себя школьницей, прогуливающей уроки. Свобода пьянила, но была отравлена страхом расплаты за содеянное.
Ведь за все приходится платить, не так ли? А если не хочется? Или цена кажется непомерно высокой?
Маша представила себе лицо Влада, сообразившего, что произошло. Как он отреагирует? Скорее всего, будет беситься от злости и по привычке молотить в стены кулаками. Но Машу ему не достать. Кроме того, теперь у нее есть защита. Андрей не даст ее в обиду, у него такой мускулистый торс, такие сильные руки.
Да и вообще, пора перестать бояться Влада. На хулиганов в современном мире управа найдется. Никто не имеет права избивать жен. Пусть только попробует!
Прокручивая в голове эти и другие похожие мысли, Маше удалось убедить себя, что Влад ей не страшен. Она взрослая свободная женщина и вправе распоряжаться своей жизнью, как ей вздумается. Сейчас не Средневековье, чтобы хранить верность супругу, который пьет, распускает руки и трахает на работе любовниц.