Его мысли были прерваны гневным лаем Лапочки:
— Мы понятия не имеем о том, куда ушел Хромой! — Она шагнула к Белле, зло кривя губы. — Но он хотя бы показал нам, что делать! Вы только взгляните на это место! Здесь за все утро ни мышки не прошмыгнуло! Одна сырость да песок. Здесь мы не проживем и не прокормимся! — Лапочка гневно посмотрела на Дейзи и Марту, которые вместе с собаками из дикой стаи с опаской наблюдали за разгорающимся скандалом из-за скалы. — Возможно, в старом лагере мы еще могли бы вас как-нибудь прокормить, но в этих землях нам не нужна такая большая стая! — Она твердо посмотрела на Беллу. — Собачкам-на-поводочке пора встать на четыре лапы и научиться выживать самостоятельно! Хватит цепляться за чужой хвост, найдите себе свой лагерь и живите как хотите!
Дейзи и Марта испуганно переглянулись. Бруно, Кусака и Порох слушали молча, не вмешиваясь.
Но Белла даже не взглянула на них. Она не собиралась так легко отступать.
— Не слишком ли ты самоуверенна, Бета? Ты, случайно, не забыла, кто предупредил вас о черной туче и увел стаю от беды? Так я тебе напомню — это был Счастливчик, а не кто-то из твоей замечательной стаи! Вам нужны Собачки-на-поводочке, как бы ты ни пыталась с этим спорить!
Счастливчик недовольно повел ушами. Не стоило Белле вмешивать его в свой спор с Лапочкой. Не надо лишний раз напоминать стае о его предательстве.
Из-за скал, как серая тень, вышел Альфа. Одним прыжком он очутился между обозленными собаками, которые отскочили в стороны от неожиданности.
— Хватит спорить! — рявкнул он, мягко пройдясь между двумя ошеломленными собаками. Счастливчик ожидал, что Альфа займет сторону Лапочки, но полуволк повел себя совсем по-другому. Он говорил взвешенно, разумно, как настоящий вожак: — Наша стая увеличилась, в ней стало слишком много нервных собак. Видно, им кажется, что умение скалить зубы на самых сильных наших бойцов заменит им недостаток настоящей храбрости. Нет, не заменит!
Счастливчик постарался скрыть свое возмущение.
«Кто бы говорил о храбрости! — подумал он. — Ты не забыл, какого труса праздновал вчера?»
— Помните, — продолжал Альфа, важно расхаживая перед своей притихшей стаей, — что эти слабаки должны брать с вас пример! Особенно с тебя, — тут он уважительно кивнул Лапочке. — Ты — моя Бета! — Затем полуволк с презрением покосился на Беллу. — Полагаю, твоя стая тоже смотрит на тебя и делает выводы. Так что будьте обе храбры и благоразумны. Вы не можете рисковать благополучием и безопасностью стаи, проявляя эгоизм и безрассудство… как Омега.