– О нет, действительность превзошла все ожидания, – ответил он, широко улыбаясь подошедшей красавице.
– Ясно, – хмуро пробурчала я, за что получила новую порцию смеха уже от Итана.
Несмотря на явный интерес принца, Айнитэ мне понравилась. Тонкая, нежная и женственная, она походила на прекрасный цветок. Но дело было не только во внешности. Она показалась кроткой, приятной и очень доброжелательной.
– Заил редко приводит гостей. Вы большая радость для нас, – улыбнувшись, сказала прелестница и повела нас к фонтану.
– Невероятно, – выдохнула я. – С магами, конечно, и по пустыне путешествовать комфортно, но чтобы такое!
– Вы, должно быть, устали с дороги, из фонтана можно пить. Эти воды не только освежают, но и даруют бодрость.
– Магия? – не сдержалась я.
Айнитэ посмотрела на меня как-то странно, потом украдкой взглянула на кулон и отвела глаза.
– Не такая мощная, что сокрыта в драконьем камне, но источник под городом обладает своим волшебством. А мы делаем все возможное, чтобы он не угас.
– Я чужачка здесь. – Не знаю, почему, но мне захотелось быть с ней до конца откровенной. – Не только в вашем… эм… городе. Вообще в Орте. Дракон то ли позвал, то ли просто принял ту, что оказалась рядом случайно, но… я не особенная. И очень мало знаю.
– Ты дар, – шепнула Айнитэ, широко улыбнувшись. – Пойдем, я познакомлю тебя с Джайтой.
– М-м… девушки, а как же я? – вскинул брови принц.
– Источник утолит жажду, – ответила Айнитэ несколько двусмысленно. – А люди оазиса дружелюбны. Твоя лай-онэ отыщет тебя чуть позже.
Она засмеялась, схватила меня за руку и побежала.
– Он, кстати, принц, – сдала я Итана.
– Не привык ждать?
Вот так, никакого пиетета.
– Или боишься, уведут? – прищурилась она.
– Если уведут, значит, не мой и был, – ответила я зачем-то. – То есть он и так не мой!
– Ну да… Значит, так девчонкам и передать?
– Что?! – Я даже остановилась невольно и едва не упала.
Айнитэ рассмеялась и сказала:
– А говоришь, не твой. Не волнуйся, у нас почти нет свободных женщин, а несвободные в большинстве своем хранят верность избраннику. Но ты права, счастье в кулаке не удержишь.
Она произнесла это тихо, как будто говорила не мне – самой себе, и в голосе ее звучала потаенная грусть.
– У вас очень красиво, – решила я перевести тему. – Все такое яркое, после бескрайних желтых равнин никак не могу привыкнуть. Далеко же вы забрались.
– Здесь мы хозяева самим себе. Это наш дом, и другого у нас нет. А у тебя?
– Я Адриана, кстати, – запоздало додумалась я представиться. – Или лучше просто Адри. И мой дом остался очень далеко отсюда.