Хижина оказалась… хижиной. Именно такой, какой я себе представляла: маленькой и экзотичной, с деревянными стенами, большими окнами без стекол, но затянутыми чем-то вроде москитных сеток, и с крышей, покрытой сухими крупными листьями. А вот озеро!.. Небольшое, лазурное и такое чистое, что виден каждый камушек на дне.
От волшебного зрелища перехватило дыхание и захотелось немедленно искупаться.
– А где все? – спросила глухо.
– В каком смысле? – не поняла Айнитэ.
– Никто не купается, – не отрывая глаз от водной глади, объяснила я.
– А-а-а. Почему не купаются? Купаются. Просто сегодня не до того, после долгой разлуки вернулись мужья и любимые. К тому же в западной части есть еще одно озеро, побольше.
– Вот как… А ты возишься со мной. Айнитэ, тебе ведь, наверное, тоже хочется побыть с Заилом? – спросила я осторожно.
– Нет. Пусть Зуна и Тарра им насладятся и… – Она запнулась.
– Уступят тебе? – вырвалось у меня.
– Вроде того, – грустно улыбнулась девушка, а мне жутко захотелось стукнуть этого любителя гаремов по голове. Не всем, похоже, такие порядки по душе.
Мы только успели ступить на порог хижины, когда что-то загудело.
– Зовут. Потом осмотритесь. Думаю, здесь есть все необходимое. Пойдем.
И Айнитэ потянула меня обратно к фонтану.
На небольшой площади было оживленно и даже тесно. Наверное, здесь собрался едва ли не весь оазис и теперь гудел подобно улью в ожидании речи своего главы. Яркие одежды, смуглые радостные лица (почему-то в Орте вообще практически все в той или иной степени смуглые). Пустынники не обратили на нас с Айнитэ никакого внимания, а вот при появлении Заила одобрительно засвистели.
– И я безмерно рад вас всех видеть! – выкрикнул Заил, поднимая руку. – А еще проголодался жутко, так что буду краток.
Я так увлеклась созерцанием кочевников, что от шепота, раздавшегося над ухом, натурально вздрогнула.
– А я уже соскучился, – заявил Итан и на мгновение обхватил мою мочку губами.
– Слабо верится, – хмыкнула я и чуть пихнула не в меру нахального принца локтем. И замерла, осознав, что на площади стало как-то подозрительно тихо, а еще все почему-то смотрят на… меня.
– Слава Армагару, и да бережет Всеединый его хранительницу! – воскликнул кто-то, и остальные тут же подхватили его возглас.
Потом нас поглотил поток и вынес к накрытым прямо под открытым небом столам. Впрочем, если считать магический купол, который тут несомненно имелся, крышей… Я побаивалась есть все и сразу, но сдержаться оказалось сложно. Такого разнообразия я не видела даже на приеме во дворце. Ладно, там до фуршета вообще не дошло, но что-то мне подсказывает, такого обилия фруктов и необычных овощных блюд в Айландере не бывало уже давно.