Через пять минут я уже стояла у знакомого кабинета с надписью «И. о. ректора» и так далее. Неожиданно у правого плеча появился Вай-Вай.
– Решил проводить тебя…
– В последний путь? – У меня вырвался нервный смешок.
– Кто знает, кто знает, – неопределенно ответил дракончик, сунув голову в стену. – Солвер выглядит как обычно. Лицо не покраснело, руки не дрожат, плаката «Убить ведьму!» на стене не наблюдается. Правда, у его величества неплохая выдержка. Может, надо было захватить что-то тяжелое?
– Твою статуэтку? – усмехнулась я.
– Понял. Исчезаю, – заявил призрак, растворяясь в воздухе. – Буду молиться за тебя, Элечка.
Такое признание от призрака особенно ценно. Но, как говорится, где наша не пропадала…
Решительно постучав в дверь, я услышала громкое «Войдите!». Запретив себе бояться, распахнула одну из створок и величественно вплыла в кабинет. Момент триумфа испортил чертов подол! Наступив на него, я не удержалась на ногах, и только выставленные вперед руки не позволили пропахать носом пол. А вот кожу на ладонях наверняка содрала, жжение было то еще. В книжках нагло врут о пушистых коврах в кабинетах ректоров!
– Здравия желаю, ваше величество, – пропыхтела я, путаясь в ненавистном подоле и пытаясь подняться.
Гад всея Артагона сначала бросился ко мне, а потом, когда понял, что я не пострадала, прислонился к краю стола, скрестив руки на груди. Все это я увидела, сдувая упавший на лицо локон и присев на четвереньки.
– И тебе не хворать, ведьма Эльвира, – хмыкнул он. – Кланяться было не обязательно, чтоб ты знала. Но запретить я тебе это не могу, само собой.
– И на том спасибо, ваше драконство, – фыркнула я, заправляя пряди за уши. – А то с тебя станется и поклоны своей персоне выдумать… Знаешь, я почему-то не удивляюсь, что ты холостяк со стажем.
Его брови удивленно поползли вверх, а потом он как-то странно посмотрел на мое лицо.
– Что-что? С каким еще стажем? Мне и двадцати пяти нет!
– Дык это не от возраста зависит, ваше крылатое величество. А от…
– Дай сюда руки.
Э-э-э…
Я резво спрятала конечности за спину.
– У меня все хорошо, кольцо ношу. Отрубать руки тоже не стоит – я ничего не украла, а зелье приготовлю, клянусь!
Увидев непонимающий взгляд Солвера, добила:
– И у меня в предках нет драконов!
– Эля, – простонал король, – перестань нести чушь, Лаари тебя покарай!
– Не надо! – пискнула я, резво протягивая ладони вперед. Ладно-ладно, кажется, я догадалась, почему он попросил. – Только проклятия от тебя мне и не хватало для полного счастья! И не стыдно пользоваться преимуществом?
Солвер едва не зарычал и довольно болезненно схватил меня за поврежденные шершавыми каменными плитами ладони. Вырываться я и не думала – прохладные пальцы его величества накрыли ссадины, и я едва не застонала от удовольствия, прикрыв глаза.