В ушах засвистел ветер, и я до боли вцепилась пальцами в деревяшку. Казалось, что ладони готовы разжаться в любой момент, но я из последних сил цеплялась за палку и на огромной скорости летела над озером. Даже не помню, кричала или нет. Наверняка орала! Где-то посередине водного бассейна поняла, что руки свело судорогой, и я в любом случае не отпущу несчастное приспособление.
Но не успела я порадоваться тому, что зачет уже почти сдан, как натянутая веревка, по которой я летела, с громким треском оборвалась.
Даже не набрав в легкие воздуха, я рухнула в ледяную воду.
– Когда выясню, кто это подстроил, буду убивать. Медленно и со вкусом. Может, и сожру во второй ипостаси.
Резкий голос Солвера эхом разнесся по комнате, и в нем не было ни капли иронии. Его величество был по-настоящему зол. Даже меня, кажется, переплюнул.
Зато у его брата иронии было хоть отбавляй.
– Соль, перец? – деловито спросил Агнум.
– Кинза и кориандр, – фыркнул король.
Секундная заминка, и удивленный возглас от принца:
– Но ведь это одно и то же!..
Легкий смешок последовал незамедлительно.
– Ну хоть за тебя краснеть перед лэйтой Амфест не придется. Она и так мне мозг вынесла. Была бы не права – давно бы придушил.
Агнум тихо рассмеялся.
– Настаивала на защите ведьмы ее факультета?
– Если бы. Хуже. Она, как должностное лицо, направила жалобу в Совет Хранителей. И написала не только о том, что Эльвира – ведьма, учащаяся на ее факультете, но и о том, что она иномирянка и избранная мною для великой миссии. Хранители давно в курсе, сами настаивали на ведьме из другого мира, но… Представлено все так, будто в академии отступник нарисовался, пытающийся, как минимум, обрубить связи с Землей и уничтожить Призванную. А как максимум – поссорить ведьм с магами и драконами и начать новую войну. Мне копию этого опуса переслали, там такое… Притеснение несчастной ведьмы и нанесение тяжкого вреда здоровью оной. Провокация и угроза миру на Артагоне. Уничтожение…
– А сам-то ты что думаешь? – перебил его Агнум.
Солвер тяжело вздохнул.
– Не знаю. Знаю только то, что Мэфис ни при чем. Он перед Хранителями дал клятву Лаари, что не причастен к падению Эльвиры. А сам знаешь, если бы солгал, то сразу умер бы. То же самое касается его помощника. Он держал ведьму воздушными нитями, но настаивает на том, что с обрывом веревки справиться не смог. Его буквально отбросило в сторону, когда Эля падала.
Агнум пробормотал что-то невразумительное, а затем резким тоном спросил:
– То есть это все-таки нападение?
– Скорее всего, – вздохнул король, и интонация его голоса мне не понравилась. – Помнишь, что клятву Лаари можно без ущерба для магии произнести лишь после двадцати двух, то есть полного совершеннолетия на Артагоне? А Верну без месяца двадцать два, он недавно академию окончил. Он напуган и рвется ее произнести, но последствия могут быть печальными. Не думаю, что он лукавит, ведь Хранители могут и согласиться, тем более в свете разворачивающегося скандала. Скорее бы Алвен вернулся, если честно, ректорство – совсем не мое! Руководить несовершеннолетними я не привык. Мне было бы проще подвергнуть клятве Лаари всех, кто находился на занятии, и узнать правду. И плевать, как это отразится на их магии. Но приходится думать не только о будущем Софлейна, но и о будущем всего Артагона… К тому же в свете поиска жены…