Как бы то ни было, план по броску на Зелар выглядел толковым, хоть и всем было ясно: лёгкой прогулки не получится. Союзовцы сделают всё, чтобы купировать прорыв и не допустить потери крупнейшей тыловой базы. Вдобавок сам штурм города принесёт дополнительные потери. Но всё это выглядело меньшим злом на фоне затяжной кампании.
Оставалась лишь проблема мирного населения. На оккупированных территориях находилось около миллиона идиллийцев, из которых свыше двухсот тысяч проживало в Зеларе. Сколько из них погибнет в ходе операции – лучше не думать. Союзовцы уже продемонстрировали людоедское отношение к мирняку, без колебаний используя штатских в качестве живого щита на своих «опорниках». Но… Попытаться спасти людей всё же стоит. Даже ценой потери времени.
Командующий потёр виски, а затем решительно нажал на сенсор коммуникатора.
– Передайте начальнику связи: мне нужен канал для разговора с вражеским командующим. Цель: переговоры о гуманитарном коридоре для выхода мирного населения из зоны оккупации.
Планета Идиллия. Город Зелар, комендатура
Одни сумасшедшие сутки незаметно перешли в другие. Костас потерял счёт времени в круговерти дел – даже есть приходилось на ходу, попутно отдавая приказы.
Вернувшись под вечер в комендатуру, Рам застал в кабинете идиллическую картину: на диване в обнимку с саблезубом спала Ракша, а Грэм, сидя в кресле, «медленно моргал» над планшетом.
– Не спи: зима приснится – замерзнешь, – шёпотом, чтобы не разбудить Дану, пошутил полковник.
Грэм вздрогнул и едва не уронил планшет. Юный саблезуб немедленно вскинулся, но, узнав китежца, недовольно дёрнул ухом, выражая негодование подобным пробуждением. После чего сладко зевнул, уткнулся носом в шею Дане и вновь погрузился в сон.
– Я зимы никогда не видел, – Грэм со вкусом потянулся. – Как она мне присниться может?
– Да, я и забыл, что ты дикарь подземный, – Костас привычно сел на подоконник, доставая из кармана сигару. – Что по лагерю для мирняка?
– Двое суток и можно будет уже разбивать палатки и начинать переселять людей, – отчитался Грэм. – Я «амбарных хищников» озадачил – они уже начали оборудовать там продовольственные склады.
– Надеюсь, эти двое суток у нас есть, – Костас постучал кончиком сигары по ладони.
На диване вновь завозился саблезуб, разбуженный разговором.
– Пошли кофе опрокинем, а то Дану разбудим, – предложил Рам. – Точнее, твой ухогрыз своей вознёй.
– Да он у меня уже через уши выливается, кофе этот, – тихо буркнул Грэм, но послушно пошёл за полковником.
– Скоро очередные похороны, – напомнил капитан на лестнице. – Зара будет хоронить свою соуль.