– Точно никто не знает, это…
– Двенадцать, – ответил Кест.
– И на скольких пальцах у него эти броские перстни?
Брасти поглядел на свои руки.
– Не знаю, на четырех… пяти?
– На семи, – сказал Кест.
– На семи, – повторил я.
– Так значит, он может… Фалькио, а по каким вопросам лорды-предводители будут голосовать на совете в этом году?
– По многим, – рассеянно ответил я. – Курсы валют, пошлины, торговая политика. Ах да, еще охрана.
– Охрана?
– С тех пор как герцоги убили короля, дороги пришли в полное запустение. Герцоги не собираются тратить на них деньги и предоставлять людей, они не станут защищать даже торговые пути, лорды-предводители теряют целые состояния, нанимая частную охрану для каждого каравана.
– А какое нам до этого дело?
Я улыбнулся.
– Тремонди собирается поднять вопрос о том, чтобы хранителями дорог стали плащеносцы, чтобы нам дали власть, полномочия и выделили средства для нормального существования. За это мы будем охранять их драгоценные грузы от грабителей.
Брасти взглянул с опаской.
– Неужели они позволят нам вновь собрать всех плащеносцев? И меня больше не будут называть предателем и гнать из каждого перенаселенного города и богами забытого села от края и до края страны? Неужели я смогу свободно скакать по торговым путям и драться с разбойниками, а мне еще и платить за это станут?
Я ухмыльнулся.
– И тогда у нас появится шанс исполнить королевское…
Брасти махнул рукой.
– Я тебя умоляю, Фалькио. Он умер пять лет назад. Если ты до сих пор не нашел эти чертовы королевские чароиты и никто так и не узнал, что это такое…
– Это самоцветы, – спокойно ответил Кест.
– Неважно. Никто не имеет ни малейшего представления, где эти камни. По-моему, шансы на то, что их кто-то найдет, ровно такие же, как на то, что Кест убьет святого клинков.
– Когда-нибудь я все-таки убью его, Брасти, – спокойно ответил Кест.
Брасти вздохнул.
– Вы оба безнадежны. В любом случае, даже если мы и найдем чароиты, что нам с ними делать?
– Не знаю, – ответил я. – Других вариантов нет, иначе герцоги выловят плащеносцев по одному, и мы все погибнем. Так что, как по мне, предложение Тремонди очень здравое.
– Что ж. – Брасти поднял воображаемый бокал. – За вас, лорд Тремонди! Продолжайте в том же духе!
В ответ из спальни донеслись протяжные стоны.
– Знаешь, мне кажется, что Брасти прав. – Кест встал и взялся за рукоять шпаги, висевшей на боку.
– В каком смысле? – спросил я.
– Сначала мне казалось, что они занимаются любовью, но теперь и я соглашусь: эти звуки ничем не отличаются от воплей человека под пытками.
Продавленное кресло громко скрипнуло, хоть я и постарался встать как можно осторожнее. Приникнув к двери, я прислушался.