Призраки исчезли и теперь я видела, что рядом едет Грард. Лейтенант клевал носом и даже пытался храпеть. Всякий раз, когда парнишка начинал клониться вправо или влево, он болтал головой и просыпался. Глаза у солдатика отливали красным, а под ними обозначились тёмные круги.
— Хочешь, место освобожу? — предложила я и спутник так тускло посмотрел, точно пытался вспомнить, кого видит перед собой. Потом провёл ладонью по лицу. — Если шлёпнешься под копыта — мало не покажется.
— Ночь не сплю, — пожаловался Грард и вздохнул. — Вторую.
— Хочешь, с Киром поболтаю, чтобы он дал расслабиться? Ты не думаю, он — не такой зверь, каким кажется.
— Да я так и не думаю, — Грард сделал попытку усмехнуться. Лучше бы не пытался. — И времени, чтобы отдохнуть — вполне достаточно. Сам уснуть не могу. Мысли…
Я осторожно отняла голову от подушки. О, почти не болит!
Мы ехали посреди бескрайнего поля, где уже успели сжать хлеб и теперь повсюду торчали соски соломенных снопов. Обычно их забирали, чтобы использовать для ремонта хат, но тут, видимо не успели. Помню, как мы с родителями перекрывали крышу, и отец чуть не упал с лестницы. Мать…
Внутри родилось отторжение и усталость. Нет. Не было этого. Просто однажды, когда мы проходили по деревне, мужчина оступился и упал в кучу соломы, а полногрудая брюнетка со смехом выдернула его за руку. Чужая жизнь, которой у меня не было и уже не будет никогда.
Сколько осталось? Три дня? Четыре?
Я приподнялась: впереди виднелось что-то тёмное и большое. Луимин, насколько мне было известно, почти не уступал по разорам Салиму, а кое в чём — превосходил. Скажем, Большой Собор и Академическая Библиотека считались самыми известными на континенте.
— Сколько ещё? — спросила я и Грард пожал плечами. Потом сказал, что возможно — лиг сорок. — Ладно, к вечеру доберёмся. Так о чём ты там думаешь ночи напролёт, мыслитель?
— О смерти, — буркнул парень и некоторое время недоуменно наблюдал, как я насмешливо фыркаю. — Что смешного? Нас учили, что каждый солдат должен быть готов отдать жизнь за страну и короля. Я видел, как погиб капитан, как сражался лорд Кирион во время прорыва, как, — он помолчал, глядя на дорогу перед собой, — как бьёшься ты и всё время думаю, сумею ли так сам.
— О бабах думай, — посоветовала я и поймала очень странный взгляд. Да ладно! — О нормальных бабах, способных родить тебе здорового карапуза. Лучше — штук пять. А смерть… От неё всё равно никуда не денешься. Парень ты хороший и думаю, когда придёт срок, сумеешь и как капитан, и как Кир, — я подумала. — Вот, как я — не надо. Совсем. И это, спи по ночам. Иначе враги просто обойдут храпящее тело и сделают всё, что им нужно. Ещё раз предлагаю: ложись. Потребуется — разбужу.