— Нет, мам, инициатива точно была не моя, — с чистой совестью прокряхтел я, поднимаясь на четвереньки и осторожно начиная сползать с постели. — Зато теперь не одна вшивая наложница не посмеет на тебя шипеть. Сучки ржавые, завистливые. На охоты я, видите ли не хожу… Как будто они ходят, содержанки!
Мама вдруг охнула, бессильно опустила плечи и села на мою кровать, закрыв лицо руками.
Я перепугался насмерть, подскочил, на заплетающихся ногах метнулся к столу, налил в стакан воды из графина, расплескал чуть не две трети, но донес матери:
— Ма! Ты что?! Что случилось?! Ма, только успокойся! Тебе же нельзя! Волноваться…
Она взяла стакан и выпила одним глотком всю воду. Потом обняла меня и уткнулась лицом куда-то мне в плечо. Затихла.
— Да что случилось-то?! — такого ужаса я не переживал с того дня, как к нам пришли и сообщили о гибели Криса. Моя мама, сильная, умная, сдержанная, настоящая леди, никогда не позволяла себе слабости не то что при посторонних — даже при нас, ее сыновьях. А тут…
— Твой отец только что вернулся с загонной охоты… — тихо, шепотом сказала она. — Тобой отдадут долг жизни.
— Что? — вот теперь я оржавел по-настоящему.
— Прости, Ди, чего это я, — стёрла мама слезы тыльной стороной ладони. — Сегодня на рейде случился прорыв, и если бы не Древняя, то большинство Мастеров и оружий ушли бы в поток душ. Отец сказал, что Она буквально заштопала ткань реальности, не давая чуждой скверне прорваться в наш мир.
— Это… э… радует… но причём здесь я? — у меня в голове разом ожили картинки непонятного сна, но я усилием воли отмахнулся — чушь какая. Совпадение. Не до глюков мне сейчас…
— Древняя очень устала и посетовала, что в одиночку очень сложно выполнять эту забытую технику защиты реальности. А больше никто из ныне живущих не умеет. И наш глава не смог упустить такой шанс, — бесцветным голосом пояснила мать.
— Хочешь сказать, меня… — я не смог выговорить это слово.
— Собирай вещи, Ди. Глава клана Арс любезно согласилась подождать тебя в гостевой комнате. — в глаза ее было больно смотреть.
— Со сменой имени? — помертвевшими губами уточнил я, чувствуя, как внутри все переворачивается.
— Нет! — поспешно успокоила мать. — Слава прародителям, нет. Ты будешь учеником в союзном клане, но с нами сможешь общаться и даже, возможно… когда-нибудь… тебя выкупят.
Хотелось глупо заплакать… зарыдать в голос, как в детстве, или разнести все вдребезги от злости. Ржа! Я привык к тому, что Оружия продают или передают в другие кланы, но никогда не думал, что они при этом чувствуют себя… вещью. Только когда Криса… и то не понял, не впитал до конца, до донышка.