– Стараетесь рассмешить меня? – Его брови сошлись на переносице.
– Вовсе нет.
– Мы никогда не будем друзьями.
Конечно, предложение Брук звучало довольно странно, если учесть, какие между ними были отношения, но она все же настаивала:
– Случались и более необычные вещи, и вы еще не слышали, что я хочу вам предложить.
– Действительно.
– Мы можем пожениться, и вам будет даже необязательно со мной встречаться. Я привыкла избегать своих родных. Готова позволить вам иметь любовниц и даже приводить их домой. – Она проговорила это очень быстро, боясь струсить, но еще не добавила главное условие сделки: – Если станете покупать мне чистокровного коня за каждую любовницу, я буду очень довольна. Пожалуйста, пусть у вас будет сколько угодно содержанок. Но я хочу иметь собственную конеферму до того, как вас настигнет проклятие.
– Так теперь вы верите в проклятия? – Его губы изогнулись в недвусмысленной улыбке.
Брук не собиралась веселить его, но, очевидно, развеселила.
– Нет, я всего лишь считаю, что вы ведете себя крайне безрассудно и слишком легкомысленно распоряжаетесь своей жизнью: дуэли, нарушение блокады, и это когда английские корабли стреляют в каждую лодку, которую видят. И кто знает, на какой еще риск вы идете? Неудивительно, что говорят, будто ваша семья проклята, если ее мужчины так беспечно относятся к опасностям, как вы. Кроме того, если вы умудритесь не погибнуть на двадцать пятом году жизни, у меня просто будет больше лошадей, и я займусь их выращиванием.
– А как насчет выращивания моих наследников? Не считаете, что в этом деле у меня тоже имеется право голоса?
Ее щеки жарко загорелись.
– Это ваш способ объяснить, что вы не хотите формальной женитьбы?
– По-моему, я вполне ясно дал знать, что единственное, против чего я не возражаю в этом браке, – это ваше присутствие в моей постели. И основываясь на предыдущем опыте, у меня сложилось впечатление, что вы не станете возражать против того, чтобы спать со мной.
Брук залилась румянцем.
– У вас слишком живое воображение!
– Разве? – чувственно улыбнулся Доминик.
Ее щеки побагровели.
– В любом случае это не означает, что у вас не будет любовниц. Я решила не препятствовать вашему стремлению.
– Торгуетесь со мной, выставляя это в качестве козыря?
– Совершенно верно. Я готова даже помогать вам их выбирать. И это, как мне кажется, единственная для нас возможность подружиться.
– А что мне за резон соглашаться?
– Вы согласитесь, чтобы их защитить, – ответила она бесстрастно.
– Это угроза?
– У меня острые ногти, – пожала плечами Брук.
– Вы хорошо подумали?