– К сожалению, в шпионском деле многое зависит от чутья, – говорит он. – А оно сбоит иногда.
Официантка, похоже, принимает этот довод, и Z, хотя он был бы не прочь еще порассуждать на эту тему, спрашивает:
– А ресторан на берегу?
– Да, он существует. И правда великолепный. Жемчужина.
– А принц Чарльз?
– Действительно его любит. Это не выдумка.
Z смотрит на мужчин, те смотрят на него, а он оглядывается на официантку, которая скользнула ему за спину, и на воду позади нее.
– Средиземное море, – говорит он. – Красивое – даже сейчас.
– Эта часть, – поправляет его она, – называется Тирренское.
Z делает долгий, глубокий вдох, вбирает в себя морской воздух, а затем поворачивается вперед. Глядит вверх, на бесполезный ломтик луны, не освещающий ничего, глядит в темноту, которую можно, пожалуй, назвать кромешной. Но, конечно, этот мрак – ничто. Ничто в сравнении с тем, каково ему становится, когда возлюбленная надевает ему на голову мокрый мешок, ничто в сравнении с непроницаемой тьмой, которая на него опускается.
2014. Граница с Газой (со стороны Израиля)
По утрам Шира обходит кибуц. Оставляет позади кафетерий, лазарет и прачечную, дальше – теплицы, где работают тайцы. Идет мимо кладбища для громадных шин и для останков тракторов, торопливо минует фабрику, которая выпускает упаковочный пенопласт и воздушно-пузырьковую пленку, благодаря чему эта сельскохозяйственная коммуна держится на плаву.
Сделав круг и вернувшись к своему арендованному домику, задерживает восхищенный взгляд на адениуме – на крепкой, выносливой розе пустыни, на розе, которая упорно лезет вверх вдоль выжженной солнцем стены. Напротив детский сад, и Шира медлит у своей двери, завороженная безупречной совместимостью несовместимого. Для детей возведено укрепленное бетонное строение, похожее на бункер, готовое принять прямой удар. Двери широко открыты, и внутри две воспитательницы учат малышей пению.
Многие, у кого есть родня к северу отсюда, уехали к ней. Оставшиеся дошкольники, она знает, – дети упрямых и несгибаемых, дети тех, кого не может отпустить работа, квалифицированная или нет, а еще тех, которым не к кому ехать.
Шира знает еще, что среди этих прекрасных малюток есть один, двое или трое, чьи родители, как это ни поразительно, попросту не отдают себе отчета. Больны израильтянством в поздней стадии. Сколь бы серьезна ни была угроза, они органически не способны на нее отреагировать. Их жизнь день за днем продолжается так, будто не происходит ничего необычного.
Ее размышления прерывает велосипедный звонок. Шира мешает проехать.