Бушар подвела их к материалам, собранным в подземной лаборатории Демоншо. Наборы были вынуты из картонной упаковки, и их содержимое аккуратно разложено на столе: инструкция на английском, чашечки Петри, пипетки, нитриловые перчатки, пузырек с этикеткой «Non-pathogenic E. Сoli bacteria»[90] и различные инструменты, которым, казалось, место в коробке с игрушками.
– Это то, что называется комплектами CRISPR. Их полно в Интернете по цене несколько сот долларов, и пользоваться ими можно без всякой подготовки, как кулинарным рецептом. Любой может поиграть в ученика чародея. Обнаружение CRISPR‐Cas9 явилось, безусловно, самым большим ящиком Пандоры, когда-либо открытым в мире микробиологии. Службы здравоохранения и комитеты по этике разных стран, в том числе европейских, начинают очень внимательно к нему приглядываться. В Германии уже было несколько процессов против коммерческого обращения этих комплектов. На мой взгляд, давно пора.
– Криспер что?
– CRISPR-Cas9, произносится как «кейзнайн» или «Криспер кас девять», но пишется как C-A-S-9. Технология была открыта в 2012-м франко-американским дуэтом исследователей. И стала головокружительной экономической ставкой в биотехнологиях. Революцией. Она позволяет с большой точностью модифицировать, удалять или добавлять информацию в цепочку ДНК, причем крайне просто и за гроши. Тысячи лабораторий по всему миру овладели ею.
Она отошла за книгой, лежавшей в кармане халата. «Гроздья гнева» Стейнбека.
– То, что я сейчас читаю, поможет вам понять. Представьте себе содержание этой книги как последовательность ДНК в клетке: цепочки миллионов букв, которые, собранные воедино, образуют инструкции – фразы, если речь идет о книге, или гены, с биологической точки зрения. Предположим, вы хотите модифицировать конкретное слово в четвертой строке на странице двести двадцать один. Например, заменить «дом» на «жилище». До изобретения технологии CRISPR это потребовало бы времени и огромных средств и могло быть осуществлено только в лабораториях высшего уровня, оборудованных по последнему писку. Grosso modo[91], следовало переписать часть книги, только чтобы внести эту модификацию. Сегодня… – она указала на три пузырька из комплекта, – это намного проще. Вот в некотором роде ударный отряд, который отправится на задание. Есть самонаводящаяся биологическая головка, знающая точные страницу, строку и слово, которые вы хотите изменить. – Она указала на второй пузырек. – Вот ножницы, энзим, который вырежет слово. – (Третий пузырек.) – И есть пластырь, который заменит «дом» на «жилище». Упрощая до крайности, вы выливаете эти три пузырька в еще один пузырек с ДНК, подлежащей модификации, и предоставляете им действовать… Это куда лучше стирки.