— Лиля, дай свой мобильник, мой гавкнулся.
Через минуту жена в одном купальнике, — в отличие от мужа она лежала под стеной коттеджа и загорала, — принесла телефон. Бекасов потыкал пальцем в кнопочки, набрал номер полковника:
— Иван Поликарпович? Что случилось?
— Ты где? — спросил Старшинин.
— На Кипре, — хотел соврать Бекасов, но сказал правду: — На даче.
— Жду через два часа. Успеешь?
— Я в отпуске, — вяло возмутился Савва.
— Главный требует результата, понял?
— Понедельник — день тяжёлый, — сделал Бекасов ещё одну попытку возразить.
— Могу прислать вертолёт, — отрезал Старшинин.
— Не надо, — сказал Савва, прощаясь с отдыхом.
Старшинин выключил связь.
— Когда тебя ждать? — хмыкнула жена, отлично разбираясь в результатах подобных переговоров мужа с начальством.
Савва посмотрел на неё, загорелую, красивую, милую, желанную, и ему вообще расхотелось ехать в Управление.
— Не знаю, — честно признался он.
— Понятно.
— Зато мне дали два часа времени. Час на дорогу, час на…
— А успеешь? — лукаво прищурилась Лилия.
Бекасов выбрался из шезлонга и подхватил жену на руки…
В два часа с минутами он вошёл в кабинет полковника, расположенный на втором этаже Управления контрразведки ФСБ. Старшинин уже больше года руководил отделом специальных расследований, который занимался изучением эзотерического наследия России, её тайной истории, социопсихических тенденций и непознанных явлений природы. Бекасова, майора, следователя по особо важным делам, он перетащил к себе из военной контрразведки, и теперь они работали вместе. Полковник обещал повысить его в звании, но пока не преуспел в своих намерениях: штат не позволял. В отделе работали всего девять человек, в основном — бывшие гражданские специалисты в области психологии коллективов и нелинейного программирования, учёные-физики, астрономы и медики. Все они стали подполковниками, и Бекасову с его радиотехническим образованием, не имевшему научного звания доктора, повышение не светило. Впрочем, его это не расстраивало. Работа оказалась интересной, он был независим от руководства и мог получить допуск практически к любой закрытой теме или секретным документам.
— Садись, — поднял голову над столом Старшинин.
Худой, мосластый, длиннорукий, с ёжиком седых волос, он казался старше своего возраста, на самом же деле Иван Поликарпович был всего на семь лет старше тридцатичетырёхлетнего Бекасова. На собеседника полковник всегда смотрел строго и оценивающе, хотя юмор понимал и шутки ценил.
— Может быть, мне добавили звёздочку? — с надеждой спросил Савва.
— За что? — с интересом задал ответный вопрос Иван Поликарпович.