— Привет, Питер.
— О, мистер Мухаммед Махмуд! Рад слышать.
— Питер, скажи, почему Мариам Адель Ботрос ушла из твоего отеля?
Питер на минуту запнулся. Назвать настоящую причину — значит и унизить девушку, и потерять хорошую репутацию.
— Не знаю, пусть она скажет, — ответил он. — Может, потому что нашла работу получше.
— То есть рекомендовать ее ты можешь? Она хороший сотрудник?
— Она лучшая! — ответил он, не раздумывая.
Теперь Питер знал, где искать девушку, и ему непременно нужно было с ней встретиться так, чтобы никто из знакомых этого не знал и этому не препятствовал.
Марием вышла на новую работу. Она снова вернулась к любимому делу. И вновь имела возможность наслаждаться красотой пальмового сада, окружавшего отель. У нее был обеденный перерыв и, взяв с собой сандвичи с бобами, она села за высоким зданием гостиницы, чтобы никто не мог ее увидеть. Сейчас она была спокойна и знала, что дома ее никто не обидит. Дома есть мама, а значит, ужин ей гарантирован, вкусный, домашний, такой, как она любит, а она займется мытьем посуды. Ботрос уже совсем поправился. И теперь она находится в безопасности. Она знала, что мужа выпустили, но также слышала, как мама разговаривала с ним по телефону. Ее в обиду больше не дадут.
Она была удовлетворена всем, насколько это было возможно. Она научилась абстрагироваться от плохих мыслей. Сейчас она кушала вкусный мамин сандвич, потом ей предстояло сделать отчеты и переводы. Марием не питала красивых иллюзий, что все будет хорошо, она просто прогоняла любые грустные мысли прочь. И, дожевывая сандвич и запивая его холодной колой, не заметила, как кто-то подкрался к ней.
— Привет.
Она повернула голову и увидела Питера.
— Даже если ты не хочешь меня видеть, я все равно здесь. Мне надо с тобой поговорить.
— Мистер Питер, что вы здесь делаете?
— Так, понятно, мы снова на вы. Марием, пожалуйста, выслушай меня. У меня есть идея.
— Мистер Питер, у меня десять минут до окончания обеденного перерыва.
— Продолжай обедать, а я буду говорить.
Марием опустила глаза, села на траву и сделала глоток колы.
— У меня есть родственники в Америке, давай уедем туда?
— О чем вы говорите?! Я замужем! У меня есть муж! Понимаете?!
Питер взял ее за руку, она высвободила руку, встала и ушла.
Она шла и плакала. Да, она одна, без мужа, без надежды на лучшее. И она никогда не сможет иметь ребенка. Да, она стала сильной женщиной, смирилась с ситуацией, но она не настолько изменилась, чтобы идти против правил. Они существуют! И о чем Питер говорит? Какая Америка?!
Марием шла и плакала. Слезы не давали ей увидеть мистера Мухаммеда Махмуда, все это время наблюдавшего за ними, хоть и не слышавшего их слов.