Хакер дождался, когда Скуртул с командой доберутся до середины пролета, и снова поменял его местами с нижним. Двери между ними автоматически открывались перед пиратами и закрывались за их спинами, не давая разглядеть, что происходит в промежутках.
– Эй-эй, чего присели?! – возмутился Станислав. – А ну, марш вперед! Винни, прием!
– Слушаю. Ага… Да, лиса у нас с собой, в багажнике… Ага… Есть, капитан! – Бывший сержант мерзко захихикал – приказ ему понравился. – Тед, возьми мое ружье и перелети этажом ниже. Там заляжешь у лестницы и, если пираты кинутся обратно, пуганешь. Хотя вряд ли кинутся….
Теодор выслушал объяснение и поспешно зажал рот ладонью, чтобы не заржать на весь док.
– А я им сверху хлеб-соль организую, – пообещал Винни и ласково погладил рукоятку «мегагриля».
⁂
– Сколько пролетов мы уже прошли?
– Двадцать два… или двадцать три… – слабым голосом отозвался один из пиратов. – Скуртул, а ты уверен, что мы правильно идем?
Пять пролетов назад к помощнику адмирала еще обращались «командир» и на «вы». Но проблемы субординации сейчас волновали Скуртула меньше всего – вопрос о числе пройденных пролетов был куда интересней. Помощнику казалось, что их было двадцать пять. Впрочем, он уже ни в чем не был уверен, в своем рассудке в том числе. По его расчетам, они к этому моменту должны были не только выбраться на поверхность, но и подняться в небо примерно на полкилометра.
– Мы идем вверх! – заявил он. – Какая тут может быть ошибка?! Мы же на планете, парни, здесь все просто – сила тяжести всегда тянет вниз. Ну же, еще чуть-чуть…
С точки зрения физики, Скуртул был совершенно прав, однако пиратам требовалась не физика, а выход на поверхность.
– Нам твое «чуть-чуть» уже вот где! – рявкнул замыкающий, хлопнув себя ладонью по заднице. – Ты это после каждого пролета твердишь. Все, я сыт по горло! Можешь лезть дальше вверх, можешь провалиться в ад – я остаюсь здесь!
– И я! – поддержал его шедший за Скуртулом бородач.
– Бунт на корабле? – насмешливо уточнил помощник, хотя на самом деле ему было вовсе не до смеха. – Парни, а вы не забыли, что по нашим законам полагается за такое?
– Ты нас еще Балфером попугай! – фыркнул бородач, демонстративно усаживаясь на пол. Второй пират последовал его примеру. – По нашим законам, когда командир отдает дурацкие приказы, командира посылают на другой край Галактики.
Скуртул понял, что переубедить этих двоих не удастся. А если продолжить пререкания, дезертиров станет еще больше.
– Ну и сидите, идиоты! – с досадой бросил он. – Мы-то скоро выберемся, а вы так и останетесь здесь. Нарочно скажу, чтобы никого за вами не посылали. Айда, парни! – скомандовал он оставшимся на ногах пиратам.