Кроме Градова в этой операции были задействованы двое коллег. Каждый из них должен был следовать своим маршрутом и выйти на повстанцев через своих агентов.
Градова агент — молодой, высокий, гибкий, как удав, чернокожий парень в завязанной на груди ковбойке — нашел в баре. Он же потом где повез, где повел Градова в лагерь повстанцев, которые обосновались в небольшой африканской деревушке на окраине буша — опустыненной саванны, которая поросла кустарниками и колючими мелколистыми деревьями.
До сих пор имена президентов Бушей, и старшего и младшего, ассоциируются у Градова именно с теми землями. Африканцы называют те места «ньика».
В сезоны дождей высохшие русла наполняются бурлящими потоками воды, стремительно несущими глину, мертвых животных и даже деревья. Все вокруг начинает ярко зеленеть, а землю устилает пестрый цветущий ковер.
Но они добирались в поселок, где обосновался «освободительный» отряд, в то время, когда буро-серая выжженная солнцем земля казалась мертвой. Стоило чуть свернуть с дороги и ты оказывался в плену у колючих акаций.
А самым большим подарком было случайно набрести на источник чистой воды, поскольку почти все и без того малочисленные водоемы в буше соленые и грязные. Градов старался идти за своим проводником след в след. Единственным надежным ориентиром для них являлись шести-семиметровые тысячелетние баобабы, растущие, на первый взгляд, вверх корнями. Как ему потом рассказали местные жители, кора баобабов — любимый корм для слонов, таких же мощных и свободолюбивых, как эти деревья.
Именно слоны в поисках воды прокладывают в буше дороги через непроходимые кустарники. Эти дороги порой настолько прямые, что кажутся проведенными по линейке. Но когда вода обнаружена, вслед за слонами на водопой собираются носороги, птицы и даже пчелы.
По густому бушу идти очень опасно. Дальше, чем метров за пятьдесят, ничего не увидишь. А акациевые заросли буквально кишат ядовитыми змеями. У Градова внутри все сжималось, когда он вспоминал свою первую встречу с черной мамбой. Он, будучи человеком любознательным, решил поближе рассмотреть висящий между колючками акации полый яйцеобразный пузырь, который облюбовали муравьи. Наклонился и чуть было не уткнулся носом в черную змею, которая притаилась на ветке. Он даже вскрикнуть не смог. Горло перехватило. А мамба, как ни в чем ни бывало, будто красуясь, метнулась вверх и исчезла в густой кроне. Сопровождавший его африканец сказал, что мамба опасна только тогда, когда ее трогают. А если ее поселить в неволе, она никогда не нападет ни на хозяина, ни на гостя.