Ну а что поделать? Они же сами хотели, чтобы я приехал и навел порядок суровой мужской рукой. Теперь пусть не жалуются. Да и потом – амплуа злодея надо поддерживать, иначе они совсем расслабятся, на шею сядут. Но я не добрый дяденька, чтобы катать на себе всех подряд.
— А теперь вы, Коннор, — кивнув единственному игроку в комнате, проговорил я, перекусывая заговоренную нить у самого уха убитого Малдена. — У вас есть сутки, чтобы разобраться в делах вашего предшественника и вступить в должность.
Манфред передал наследнику положенный ему листок. Дождавшись, когда бессмертный прочтет, я продолжил речь.
— От вас я ожидаю решения проблемы с нападениями варваров. И запомните, Коннор, — подчеркнул, подняв измазанный в крови палец, — я могу показаться вам мягким и нерешительным, но это совсем не так. Не разочаруешь меня, мой бессмертный друг, и ты познаешь, что такое королевская благодарность. Подведешь – и тебе лучше бежать из Неверкома как можно дальше. Я доступно объяснил?
— Очень доступно, Макс, — заверил меня новоиспеченный глава, и я кивнул ему в ответ.
— А теперь все свободны.
* * *
Посетив пограничные земли, я задумался, как можно повысить оперативность вооруженных групп. Решение лежало на поверхности, но мне оно не нравилось, очень уж я не любил это дело. Да и, что греха таить, самолично проверив на практике, как это может быть вредно, я до последнего не хотел заниматься этим направлением. Однако реальность диктует свои законы.
— Ваше величество, — Манфред положил передо мной листок с расчетами. — Я закончил.
Кивнув помощнику, я прочел записи и, скрипя зубами, все же дал добро на возведение стационарных порталов. Как не крути, а связать провинции между собой сетью постоянных телепортов – это один из тех шагов, которые сделать просто необходимо. В том случае, если кто-то извне постарается расколоть Некрополь, нам нужно средство, чтобы из любого гарнизона подтянуть столько войск, сколько только возможно.
— Постройка будет завершена в ближайшую неделю, — сообщил мне Куно, когда я закончил ставить печать на документах. — И, если все пройдет так, как мы рассчитываем, подобную сеть можно создать на архипелаге, ваше величество.
— А потом объединить их в одну, — кивнул я. — Но, знаешь, Манфред, что меня мучает?
— Почему император Неверкома не создал такую сеть в провинциях? — сразу же ухватил мою мысль Куно. — Ведь это могло положить конец восстанию сразу же после его начала?
— Именно, — кивнул я, следя за лицом своего помощника.
— К сожалению, я не могу знать, о чем думал император, — произнес, тщательно подбирая слова Куно. — Ведь в старых городах Империи таковые порталы имелись. Возможно, все дело в том, что принц Таракул очень боялся, что заговорщики придут прямо к нему.