Тужились и пыхтели мы около четверти часа, как минимум и наконец-то…
У-ф-ф-ф-ф… Фш-ш… Ж-ж-ж…
Зашипел воздух, ворвавшийся внутрь подземелья через открывшиеся щели. Крышка поддалась и мы её скинули в сторону.
Митроха возжелал немедленно сунуть внутрь голову, но я его вовремя одёрнул.
— Малой! Куда ты лезешь? — надавил я на него с укором в тоне. — Ты, батенька, словно и не бывал никогда в катакомбах и лабиринтах? А? Митроха! Первое правило диггеров и исследователей пещер всяких, какое?
— Какое? — повторил за мной пацан и опасливо покосился на тёмный зев входа.
— Что за супостаты такие, ДИГГЕРЫ? — присоединился к марафону вопросов денщик.
— Э-ээ… Диггеры? — я задумчиво потеребил подбородок. — Это архи-исследователи, маги бесстрашные, лазающие на корячках по тоннелям забытым, — ляпнул я и убедился, что больше не требуется уточнений.
— А правило? — напомнил о своём интересе Митроха.
— Хе-х! Ах, правило? — я усмехнулся. — Ефим, дай-ка сапожок, — я протянул руку в требовательном жесте.
Старый солдат подал мне требуемую вещь, и я тут же сунул её в люк.
Хлоп! Хлоп! П-ци-и-ньк… Х-р-р…
Что-то хлопнуло брякнулось вниз и хрустнуло с обоих сторон от тёмного входа.
— Вот — результат! Дайте-ка факел, — я попросил у обоих.
Митроха метнулся в общий коридор и вернулся с источником освещений, позаимствованном из держателя.
Я принял его и сунул внутрь тёмного зева. Удостоверился в правильности своих предположений с действиями и знаком пригласил товарищей ознакомиться с результатом примитивной проверки возможных ловушек.
Ефим и Митроха сунули головы и осмотрели места рядом с люком. Денщик пошарил рукой и вытащил трухлявое оружие древности — самострел.
— Эге! Сурьёзная огневая аргументация! — проговорил он, рассматривая кусок деревяшки с гнилыми металлическими элементами. — Рассыпался от старости, а иначе — дуршлаг получился бы из сапожка, — добавил он и надел обувь на место.
— Вот и я к тому же, — проговорил я, сам заглядывая внутрь, для чего сунул в люк голову. — Ого!
Удивлению моему нет предела, так как увиденное плохо в голове помещается, норовя разорвать её эмоциональным всплеском невиданной силы. Сердце неистово застучало, и дух перехватило.
— Что там, Феликс? — прошептал Ефим озабоченно, а Митроха часто захлопал ресницами.
Друзья растерялись, глядя на меня, судорожно шарящего взглядом по своей комнате. Я же озаботился вещами, которые были на сохранении у Братана.
— Ефим, где моя седельная сумка с секретами? — не выдержал я и чуть не сорвался на старом солдате.
— Дык, барин! Мигом я, — спохватился денщик и стремительным шагом прошёл к сундуку.