Мысленно он составлял список нужных вещей. Ноиль раздал всем участникам боя с айром щедрое вознаграждение, но для нужд Рика этих денег вряд ли хватит. Идти в Шадр без более-менее сносного меча или пешком, без коня, было бы безумием. А еще в дорогу потребовался бы хороший плащ с теплым подбоем, поскольку ночи в пустынях всегда холодные, и мехи для воды. Нужно узнать у Бруно, сколько все это теперь стоит...
— Горячее вино для господина Нортона! — с улыбкой провозгласила кухарка, выставляя перед Риком большую кружку. — Прибавляет сил после горячки.
Он широко улыбнулся ей в ответ.
— Благодарю за заботу.
— Да какая там забота! — смущенно махнула рукой женщина. — А вот господин Алонзо...
Тут дверь в столовую распахнулась, и на пороге появился взмыленный Анди, один из водоносов:
— Срочно все привести в порядок! Немедленно! — прокричал он. — Приказ господина Ноиля!
От неожиданности женщина отпрянула, охнула.
— Как ты меня напугал, Анди! Чего орешь, будто пожар!.. У нас на кухне всегда порядок!..
— Прибыл смотритель школ из канцелярии императора, а с ним — госпожа инквизитор! — страшно выпучив глаза, выдохнул Анди, и помчался дальше разносить новость.
Глава 11. И один в поле воин. Часть 1
Вся школа при полном параде была выстроена на плацу, включая магистра Алонзо, учителя риторики и каллиграфии и долговязого учителя танцев, которого Рик вообще видел в первый раз.
Все нервничали в ожидании Ноиля с проверяющими, и Рик прекрасно понимал их тревогу.
Страх и трепет вызывал не столько императорский смотритель школ, сколько визит инквизитора, поскольку инквизиция являлась контролирующим органом Совета на всех подвластных ему территориях. Инквизиция имела право объявить «отвержение» кому угодно, если видела на то основания. Школе, жрецу, воину-магу, ученому-магу, целому роду или даже городу.
Совет магов и раньше имел большое влияние на политику всех развитых государств, а теперь это влияние стало колоссальным. И Льдистые острова на севере, и Империум, который сначала подмял под себя всех более слабых соседей на континенте, а потом протянул свою лапу через пролив и даже прихватил территорию Игниса, и Ветреный предел с Черными землями были вынуждены не просто считаться с ним, но и в некоторых вопросах подчиняться Совету. Впрочем, официально Совет занимал нейтральную позицию и занимался исключительно проблемами всеобщей безопасности, не вмешиваясь в политику — по крайней мере, формально. Зато он контролировал жрецов на местах, имел право запретить или разрешить те или иные магические практики — якобы во имя общей безопасности. И, конечно, карал преступников и нарушителей. Вне закона мог оказаться не только определенный ритуал или жрец, его практикующий. Поэтому, конечно, граничивший с Игнисом Шадр был раздражающим бельмом на глазу, от которого непременно хотелось избавиться, ведь там плевать хотели на их правила и делали, что хотели. А еще земли Шадра таили в себе несметные залежи самоцветов, золота и гарунны, важнейшего металла алхимиков, поэтому попытки ненасытного Империума захватить все это богатство не прекращались.