– Но… но… – пробормотала я. – Неужели я одна во всем городе обладаю магическими способностями?
– Думаю, есть и другие, но после падения Ассамблеи маги либо не подозревают о своем даре, либо предпочитают его не применять. – Он взял меня за руку и посмотрел на россыпь свежих и старых порезов на моей ладони. – Я знаю, это больно. Я не стал бы просить об этом, если бы не переживал за судьбу своего народа. – Он накрыл мою ладонь своей. – Жить с таким даром непросто, даже в Аклеве. Но это действительно дар. Подумай, что ты могла бы сделать, сколько жизней могла бы спасти.
Недавно я уже использовала свой дар, а потом Эмили сожгли на костре. Я опустила взгляд на наши сплетенные руки.
– У меня не было ни учителя, ни наставника. Ты же видел, что я сотворила с теми людьми. Я не умею себя контролировать. То, о чем ты просишь… очень рискованно. Вдруг я сделаю только хуже?
Он пристально посмотрел на меня.
– Ты запросто могла убить их обоих, никто не стал бы тебя винить, но ты их пощадила.
– Если бы ты не вмешался, я бы не остановилась. Я уже пробовала использовать магию во благо, только потом оказалось… что пострадали невинные люди.
– Я буду рядом.
– А вдруг из-за меня пострадаешь ты? Вдруг ты погибнешь?
Он фыркнул, будто одна мысль, что я опасна, представлялась ему смешной.
– Погибну – значит, погибну. Я готов рискнуть, лишь бы стена осталась на месте и городу ничто не угрожало. – Уголок его рта приподнялся. – Но позволь уточнить: если без моей смерти можно будет обойтись, я предпочел бы не умирать.
– Ничего не обещаю. – Я взглянула на небо и покачала головой. – А почему город спасаешь именно ты? Разве этим не должны заниматься король с принцем?
– Король не хочет слушать о бедах. Ему подавай только похвалы. А принц… – Он устремил взгляд куда-то вдаль. – Принц просто трус. Прячется от всего мира. От него никакой пользы. Слишком уж он слаб и беспомощен.
После слов лорда Саймона, так высоко отзывавшегося о Валентине, критика Ксана звучала особенно резко.
– Похоже, ты его на дух не переносишь.
Лицо Ксана немного смягчилось.
– Нет. У него добрые намерения. Но он слабак.
Я вздохнула. Он меня убедил.
– Нужно найти книги, в которых упоминаются первоначальные заклинания. Надо же с чего-то начать.
– Я проведу тебя в королевскую библиотеку. При первом же удобном случае. Клянусь, если ты мне поможешь, я отблагодарю тебя десятикратно. Исполню любое желание. Отыщу твою родню в Ренольте, вышлю за ними корабль и доставлю в Аклев. Их будут принимать как почетных гостей девушки, спасшей весь город. Если хочешь свой вес в золоте, ты его получишь! В виде статуи с драгоценным камнем во лбу. И она будет так же страдальчески закатывать глаза. – Он тихо добавил: – Все, что пожелаешь. Пожалуйста, только помоги.