И вот…
– У-у-ух! Какой же здесь, в Ватикане, чистый воздух!
Граф Чирита пребывал в особой милости у императора Хуандера. Он считался одной из наиболее ключевых фигур Сахаранской Империи. И всё это было вполне естественно, поскольку вскоре его сын должен был стать папой величайшей религии континента. Наряд графа пестрел разнообразными предметами роскоши, а потому он выделялся даже в толпе таких же, как он, дворян, которые прибыли в Ватикан поприветствовать его.
– Граф Чирита, для меня большая честь встретиться с Вами.
– Через месяц Вы станете отцом Его Святейшества.
– Готов поспорить, что Его Императорское Величество жалует Вам титул герцога.
Лестные слова дворян порядком взволновали Чириту. И благодарить за всё это следовало его сына, Паскаля.
– Добро пожаловать, граф Чирита.
– Многоуважаемый Паскаль. Давно не виделись.
Паскаль был официальным церковным лицом, а потому ему приходилось относиться к своему отцу с полным соблюдением всех формальностей. Итак, публично поприветствовав друг друга, двое мужчин скрылись от посторонних глаз, намереваясь провести частную беседу.
– Ну что, отец, император согласился оказать дополнительную поддержку?
– Хм-м, да. Он выделил нам пять Чёрных Рыцарей и одного Красного Рыцаря.
– Всего один Красный Рыцарь… – с кислым выражением лица пробормотал кандидат в папы.
Красных Рыцарей называли сильнейшим подразделением на континенте. Однако не так давно Грид поставил под сомнение данное утверждение, расправившись с Красным Рыцарем всего одним ударом. Итак, Паскаль крайне скептически относился к тому, что император решил отправить им на помощь лишь одного Красного Рыцаря.
– И каков его номер?
– 19-ый.
– …!
От удивления глаза Паскаля полезли на лоб. Разочарование и беспокойство тут же сменились восторгом и удовлетворением.
«Нам выделили рыцаря из первой двадцатки!».
Порядковый номер рыцаря был мерой его силы. Если 30-го рыцаря сопоставляли с ротой из ста солдат, то 20-ый рыцарь был эквивалентен целой армии из тысячи воинов.
Что касается 10-го рыцаря, он вполне мог одолеть пятерых рыцарей из первой двадцатки.
Другими словами, 19-ый рыцарь был в несколько раз сильнее 30-го Красного Рыцаря, Камиана.
«Император действительно заботится обо мне!», – дрожа от волнения, подумал Паскаль, в то время как его отец наклонил голову и поинтересовался:
– Но зачем вообще ты запросил поддержку?
– Да есть тут одна назойливая муха…
Некоторое время назад Паскаль считал Грида ходячей катастрофой. Однако теперь всё было иначе. С появлением 19-го рыцаря, Преемник Пагмы стал не опаснее букашки.