А в следующее мгновенье раздался неспешный стук в дверь.
Тук-тук.
– Войдите.
– Давно не виделись.
Лауэль был графом Вечного Королевства и фактическим лордом Рейдана. И лишь один человек, за исключением Вооружённых до зубов, разговаривал с ним подобным образом. И этим человеком был Мелкий, славящийся своей высочайшей гордостью и вольным характером.
Около трёх месяцев назад Грид приказал ему отыскать весь павраний в западной части Вечного Королевства, и мальчик-детектор, справившись с задачей, наконец-то вернулся обратно.
– Должно быть, это было непростое путешествие, – ответил Лауэль, не обратив ни малейшего внимания на то, что Мелкий плюхнулся на диван, не удосужившись даже попросить разрешения.
Лауэль оценивал людей по их талантам и способностям, считая, что особенности их поведения и личность – вторичны.
Именно поэтому он и решил следовать за Гридом.
– Что ж, рад видеть тебя целым и невредимым, – с улыбкой добавил Лауэль, на что Мелкий пожал плечами и ответил:
– Не могу ответить взаимностью.
– Ха-ха-ха! А ты ничуть не изменился! Ну что, тебе удалось найти лабиринты големов?
– Нет. Здесь на западе нет никаких лабиринтов.
– Значит, и паврания нет… Грид будет очень разочарован, – с окаменевшим лицом пробормотал Лауэль.
– Кто сказал, что паврания нет? Я лишь упомянул, что отсутствуют лабиринты.
– И что это значит?
– Я почувствовал энергию паврания в кое-каких других подземельях, – вручив озадаченному Лауэлю карту, проговорил Мелкий.
Это была стандартная карта западной части Вечного Королевства с пятнадцатью крестиками, отмечающими местонахождение паврания. И, к сожалению, одно из таких мест совпадало с местом дислокации города вампиров.
– Так… – пробормотал Лауэль, начиная догадываться в чём дело, – Эти подземелья напоминают собой муравейники, ведь так?
– Как ты узнал?
Места, отмеченные на карте Мелкого, и вправду были не чем иным, как городами вампиров.
– Ху… Ху-ху-ху… Ху-ху-ху-ху! – рассмеялся Лауэль, хлопнув себя рукой по лицу, – Это, это… Если павраний и вправду запечатан в городах вампиров… Госпожа Удача, которая была в прошлой жизни моей женой и вправду не забыла обо мне. Чтобы вернуть её, я должен обрести воспоминания о своей прошлой жизни, запечатанные в моём подсознании…
«Что за бред? Очевидно, он просто сумасшедший…».
Несмотря на то, что Мелкий был всего лишь мальчиком, он видел, что рядом с Гридом редко когда появляются нормальные люди. Впрочем, это было естественно. Грид и сам был неадекватен.
«Мне здесь не место. Я должен стать правой рукой императора», – подумал Мелкий, мечтая о шикарном дворце и всеобщей славе.