— А мне кусок в горло не лезет после всего, что сегодня стряслось, — пожаловалась Настя.
— Ничего, ничего. Сейчас пройдет. Это стресс, по-научному называется, мы его быстро устраним. Мы же в этом деле профессионалы, — намекнула на свое повседневное занятие Жанка.
Жар-птица отличалась природной смекалкой и говорливостью. Прямо птица-говорун, так ее тоже иногда называли близкие знакомые, которых у нее, кроме Насти, в этом большом городе на самом деле было раз, два и обчелся. Вот они и жались иногда друг к другу, чтобы согреться и спрятаться от хладнокровия и иногда бездушия окружающих людей.
У Насти так же, как и у Жанки, здесь, в Питере, не было под боком ни мамы, ни папы. Вся ее родня осталась в Выборге, и наведывалась чаще туда она, чем они к ней. Но сам Питер они обе любили, и никуда отсюда уезжать не собирались, по крайней мере, в ближайшее пять лет, будучи каждая в своем амплуа.
— Давай за жизнь, — предложила первый тост Жар-птица. — Чтоб она никогда не кончалась. Давай?! Ну, вздрогнули.
— Давай. Стой, подожди секунду, не пей… — перехватила ее руку Настя.
— Что такое? Не бойся, не отравлено. Я покупала знаешь в каком месте? Знаешь? Где, как в лучших домах Парижа. Ну, в общем, проверено. Это тебе не водка, не бойся.
— В том-то и дело, что не водка. Текилу принято пить с лимоном, и солью нужно провести по ободку рюмки. Вот так правильно, — показала Настя. — Теперь и в самом деле, как в лучших домах Парижа.
— А ты откуда знаешь? — спросила, попробовав пить по-новому, Жанна.
— А меня один знакомый угощал в баре, там так делали. Ведь так интересней, правда?
Обе подруги знали, что удовольствия можно и нужно извлекать из мелочей. Жар-птице, конечно же, понравился новый ритуал, и она уже сама принялась проделывать нечто подобное, наливая и опрокидывая одну за одной рюмки текилы. После выполнения столь старательных упражнений с текилой ей стало жарко, и она расстегнула на себе платье.
— Настя, слушай, у тебя музыка есть? Хочу танцевать текилу-джаз, — заявила осоловевшая Жар-птица. — Я танцевать хочу, — завела она низким голосом. — Тащи музыку, Настя.
— «Текила-джаз» есть, но она тебе не покатит, — ответила Прокофьева, имея в виду название питерской группы, игравшей отнюдь не танцевальную музыку.
— А что-нибудь итальянское есть? Я Италию люблю с детства, — попросила Жар-птица.
— Есть, есть — сейчас включу… — Прокофьева притащила магнитофон и поставила современную итальянскую музыку, которую переписала пару месяцев назад у приезжавшей из Италии соседки по родительской квартире в Выборге, Ленки Даниловой. Та, познакомившись с итальянцем во время рабочей поездки в Италию, вышла за него замуж и осталась там жить, а этим летом наведалась в свою прежнюю квартиру в Выборге, которую собиралась продавать. Настя заходила к ней на прощальный сабантуй. И та, конечно, пригласила ее приехать к ней в Италию, оставив свой итальянский номер телефона и адрес в Солерно.