— Почему вы решили, уважаемый Играм, что они меня послушают.
— Я за тобой наблюдаю уже второй день, и видел как ты прогнал двоих разбойников с дороги. Ты ехал перед нами, обогнав нас и мы тоже следом проехали без проблем. Ну так что?
— Грановерд значит? — задумчиво переспросил Фома. Он тоже направлялся туда. И идея купца затеряться в его охране ему понравилась. Если его и эльфаров ищут, то не будут обращать внимание на купеческий отряд. Искать будут или одиночек или банды его соплеменников. А что искать будут, он не сомневался. Машина правосудия в империи работала без сбоев. Только интенсивно искать будут в той провинции, где совершено преступление. Вот из нее он и должен был выбраться. Самым узким местом его плана был именно переход границы в другую провинцию. Обойти пункт пропуска было не просто. Патрули с магами обходили границу. И одиночный орк обязательно привлек бы к себе внимание. Он резко выделялся на фоне других орков. Маленький, стройный, худощавый словно человек. Фома понимал, что это довольно красноречивые приметы. И не до оценивать имперский сыск, он не горел желанием.
— Сколько вы положите мне жалования, уважаемый? — подумав поинтересовался он.
— А это смотря, что ты будешь делать, — прищурив хитрые глаза, превратив их в щели, спрятав под буграми красных обветренных щек, отозвался купец. Фома усмехнулся. Сквозь прорези на него внимательно смотрели глаза несомненного умного человека.
— Лучше скажите чего Вы хотите от меня. Чтобы я договаривался, сражался с бандами или уменьшил плату за проход?
— По минимуму уменьшил плату за проход, а вообще чтобы я не платил. Хватит того что чиновники на границах свою мзду требуют.
— Хорошо. Я согласен, а там как получится, — сказал Фома. — Дадите мне пять золотых. Если проведу караван без поборов, добавите премию еще пять золотых. — Фоме деньги были не нужны, но если он не потребует платы, купец насторожиться и заподозрит неладное.
Купец расплылся в довольной улыбке. — Хорошо, клыкастый, по рукам. На клыкастого, Фома не обижался. Здесь в империи с орками не церемонились. Могли и запросто голову срубить и на кол вдоль дороги повесить. И никто не будет искать виновного. А те периодически разбойничали на дорогах. Вот как сейчас, когда их стали преследовать в приграничных городах. То что это связано с ним с Фомой, он промолчал.
Так что он поступил правильно, устроившись в караван охранником. Это Фома понял скоро. На следующий день их остановил большой отряд стражи и стали расспрашивать про орков и снежных эльфаров. На маленького орка в охране они не обратили внимания. Если орк в охране купца значит более менее благонадежен. Чем дальше они ехали вглубь империи тем больше становилось патрулей на дорогах, кое где попадались головы орков насаженные на колья, да и сами отряды орков появлялись вроде как ни откуда. Они возникали внезапно и перегораживали дорогу, тогда вперед выходил Фома и убеждал орков пропустить их без выкупа. Обычно стоило ему показать огненный шар в руке и те также быстро исчезали как и появлялись. Но один раз переговоры не заладились. Главарь отряда попался упертый. На огненный шар в руке Фомы он не обратил внимания а просто попробовал ткнуть того копьем.