— Нина, чем вы занимаетесь?
Она бросила на Шохина тревожный взгляд, но он молчал, давая ей свободу выбора.
— Я… танцовщица. Правда, уже ушла из профессионального спорта. Из-за травмы.
— По вам видно, очень грациозно двигаетесь.
— Танцует она еще лучше, — смехом, заверил всех Костя.
Нина скромно улыбнулась, надеясь, что на этом тема будет исчерпана, и ее не спросят, чем она занимается теперь, где работает и танцует.
В середине вечера заметила за одним из столиков Усманову. Они случайно столкнулись взглядами, и вместе удивились встрече, причем нежеланной. У Нины вырвался едва слышный раздраженный вздох, который привлек внимание Шохина, хотя Нина была уверена, что он поглощен разговором. А он посмотрел на нее и заинтересованно вздернул одну бровь.
Пришлось указать на причину своего недовольства, при этом снова столкнувшись с Ларисой взглядом. Костя голову повернул, посмотрел в ту же сторону, потом негромко спросил:
— Кто это? Лицо знакомое.
Вопросу Нина несколько удивилась.
— Это Усманова. Я думала, ее в городе все знают. Она звезда.
— Да? С неба свалилась?
Нина улыбнулась, услышав его легкий тон, потом машинально провела рукой по его плечу, поправлила воротник.
— Если бы. Мы раньше танцевали вместе, точнее, соперничали. У нее на меня зуб.
— Почему?
— Она всегда проигрывала.
Он тихо рассмеялся.
— Хорошие были времена, да?
— Не спорю.
— Хочешь потанцевать?
Она растерялась от неожиданности предложения.
— Просто потанцевать? С тобой? — Костя смотрел на нее с улыбкой, а Нина кивнула. — Очень хочу.
Он поднялся и предложил ей руку.
— Пойдем. — Кинул с высоты своего роста язвительный взгляд на друга. — Чтобы кое кто глаза не пялил.
Нина дернула его за рукав и укоризненно посмотрела, правда, это лишь вызвало очередную усмешку у присутствующих.
— Это у вас игра такая, да? — спросила она, когда они вышли на танцплощадку. — Кто кого переплюнет?
— Обычные подколы давних друзей, не обращай внимания.
Нина вложила свою руку в его ладонь, и Шохин по-хозяйски придвинул ее к себе. Другая его рука оказалась на ее спине, правда, сантиметров на десять ниже, чем положено было, но все равно создавалось впечатление, что он знает, что делает. Но уверенность развеяли следующие слова:
— Если я наступлю тебе на ногу, не обижайся.
— Нет уж, — возразила она, — не смей. Мне еще Гретке туфли возвращать.
— Боже, — фыркнул Костя, а Нина удивилась его реакции.
— Что? Меня впервые пригласили в такой ресторан. Думаешь, у меня платье на этот случай в шкафу висело?
— Но у Греты висело, хотя, не уверен, что Витя настолько ее ценит, чтобы по ресторанам водить.