Бартез откинулся на спинку кресла.
– Да, видно, сегодня день, когда судьба уготовила мне время удивляться и даже изумляться. Ты серьёзно считаешь, что смог бы это сделать? Как ты себе это представляешь?
– В империи открыть банк невозможно. Но в Свободных Мирах это нетрудно. Я уже собрал необходимые документы. Сложнее обрасти солидными клиентами. Но думаю, в этом вопросе, капитан, со временем и с вашей помощью, мы тоже сможем продвинуться. Капитан, я считаю, что наш шанс заключается в том, что пока мы ещё не задействованы в пиратских рейдах. И я готов немедленно отбыть с шаттла и легализоваться под своим именем на какой-нибудь планете, как глава небольшого финансового учреждения, конечно, если вы дадите согласие на эту операцию.
– Пожалуй, в этом что-то есть… А, Том?
Том тут же поднял руку.
– Надо это всё обдумать.
Рон молча ждал.
После небольшой паузы Бартез с сомнением проговорил:
– Значит так, Рон… Я не препятствую твоему проекту, но мы участвовать в банковском деле не будем.
– Но, капитан, без денег я не смогу открыть банк.
– Деньги мы тебе дадим. В долг, как члену нашей команды. Передай эту записку лейтенанту Манфрео. Когда откроешь банк, он сделает тебе солидный взнос на наш счёт из пиратского сундука команды.
Рон, не скрывая удовлетворения, потёр ладони.
– Капитан, я сегодня же приступаю к этому проекту… Том, разреши мне оформить на тебя кое-какие документы, а их оригиналы, после определённых формальностей, доставят обратно на шаттл.
В тех случаях, когда перед ним внезапно вставал вопрос, требующий серьёзных размышлений, Том, как правило, не был сторонником прямых и быстрых ответов. Он только молча развёл руками. И жест этот можно было понять как минимум двояко…
Пираты уже собрались было распрощаться, как вдруг в зал быстрой походкой вошёл высокий, стройный мужчина, одетый несколько странновато для этого царства нержавейки и космического хай-тека. На нём был длинный потёртый плащ из тёмной замши, широкополая шляпа с чуть загнутыми краями и тёмно-серебристые башмаки с бантами на высоких каблуках. От ботинок до колен ноги закрывали гамаши с отливающими серебром пуговицами.
На пиратов он не обратил внимания и сразу начал опрокидывать металлические столы, сдвигая их к двери, создавая некое подобие баррикады. Его поступок стал понятен, когда в зал ворвалась семёрка крепких типов, чьи бандитские рожи совершенно не соответствовали великолепной форме дальнего Имперского космофлота. В руках у них были лёгкие бластеры, но сразу стало ясно, что на территории порта было установлено поле защиты, делающее бесполезным их оружие. Открыв пальбу, нападающие были разочарованы, увидев только слабое свечение издававших тихий треск бластеров.