– Господин премьер-министр, ваше высочество, господа, поздравляю с национальным праздником! Однако разрешите предупредить вас о высшей степени опасности! Коротышка Циллерман уже здесь, и он где-то рядом!
Премьер от неожиданности открыл рот, потом закрыл и, не сказав ни слова, начал озираться по сторонам, натыкаясь взглядом на окружавших их вельмож. Министр безопасности поднёс ко рту руку с прибором связи и стал говорить:
– Красный код, Солнечный мальчик! Срочно подать эвакуационный шаттл!
Дальнейшее произошло всего за несколько минут.
В этот момент по рации министру безопасности сообщили о неопознанном объекте с моря! А громкие возгласы многотысячной толпы и обращённые к морю лица показали, куда следует смотреть! Из образовавшейся огромной спиральной воронки, закрутившейся позади скопления яхт и круизных лайнеров, в течение нескольких секунд всплыл огромный вращающийся объект диаметром с километр, похожий на летающую тарелку с разноцветными радужными дисками.
Объект взлетел над заливом, быстро подплыл к террасам, на которых, задрав головы, стояли гости, и застыл в небе. Он напоминал тяжёлый мыльный пузырь, который изгибался, непрерывно меняя форму. Это и был мыльный, сверкающий всеми цветами, пузырь. Главный отвлекающий манёвр Безумного Джокера застыл всего на несколько секунд, затем с мелодичным звоном распался на миллионы радужных мыльных пузырей, которые разделились на более мелкие и стали лопаться среди гостей под радостный рёв толпы, принявшей этот фокус за праздничный салют.
Бартез, уже начиная соображать, что объектом атаки Фокусника будет не кто иной, как сам премьер-министр, сделал несколько шагов назад и стал внимательно наблюдать за всеми, кто находился рядом с правителем.
– Джим, приготовься! Атака будет на премьера! – быстро проговорил он в браслет. – Что-то подозрительное видишь?
И тут вдруг события понеслись со скоростью межзвёздной связи. Посол Земы господин Лаф, почему-то вытянув длинный указательный палец на стоявшего в десяти шагах охотника Линца, истошно заорал:
– Это он! Солнечный мальчик! Коротышка Цилли! Хватайте его!
Побледневший Линц растерянно озирался. Министр безопасности, стоявший между премьером и женщиной в зелёном платье, хотел увлечь охраняемый субъект под силовую защиту правительственной ложи. Однако высшее лицо государства инстинктивно отшатнулось от предполагаемой угрозы в лице Линца. Так премьер оказался буквально в руках посла Лафа.
В этот момент Коротышка продемонстрировал свой второй фокус. Линц, ошарашенный криком Лафа и наставленным на него пальцем, вдруг услышал рядом с собой странный звук, словно кто-то надувал воздушный шарик, и посмотрел на посла Асмони. Глупо улыбающаяся голова посла раздувалась, как шарик, и, достигнув метрового диаметра, оглушительно лопнула, засыпав всех блестящими конфетти.