Джервальт глянул озадаченно.
– Тут недалеко, поэтому можем пойти пешком.
– Да-а-а?
Я немного замялась, и в этот миг в голову пришла вторая, уже по-настоящему здравая мысль: после предыдущей поездки в город о моём присутствии рядом с принцем узнала вся столица, но всё же оставался призрачный шанс, что до фамильного особняка сплетни не долетели. А если заявлюсь вместе с Джервальтом, в особняке узнают наверняка, и в этом случае доноса герцогу Граньонскому не избежать.
А папе знать нельзя, потому что обязательно вернётся и прибьёт, и… В общем, нельзя, и всё тут! И раз так, то идея совместной «прогулки» предельно неудачна. Лучше уж пусть Эризонт сделает втык.
Я тут же изобразила смущённую улыбку и сказала:
– Впрочем, нет. Не надо. Посидите во дворце, позанимайтесь своими делами…
– А я все дела уже сделал, – перебил Джер.
– Ну так найдите новые, – я снова ресницами хлопнула. – Вы отсутствовали столько времени, что…
– Я что-то не понял, – вновь перебили меня. – Алечка, так ты приглашаешь или нет?
Вот теперь я поймала волну раздражения и даже поправила:
– Не Алечка, а леди Алессандра. Или магианна, или…
– Так ты чего хочешь-то? – в третий раз перебил его высочество.
Я глубоко вздохнула и, вновь изобразив улыбку, ответила:
– Уже ничего.
Надо ли говорить, что после этого дикарь буквально загорелся желанием «прогуляться» со мною до дома? Никаких объяснений и уверений в том, что изначальное предложение было ошибкой, слышать уже не хотел.
Сначала он заглянул в столовую, крикнув свите, что отъедет ненадолго, а потом отправился в спальню, чтобы одеться. Я в панике поскакала за ним, продолжая отговаривать, но бесполезно.
– Да вы же меня опозорите! – в итоге воскликнула я.
Тут он замер, обернулся и сообщил радостно:
– Конечно! Кстати, по дороге никаких борделей нет?
Я взвыла, а наследник захлопнул дверь в спальню перед самым моим носом, бросив напоследок:
– Алька, прикажи готовить экипаж! Я не нищий, чтобы ходить пешком!
Спустя полчаса мы сели в карету, он – растрёпанный и сияющий, а я – понурая и грустная. В порыве этой грусти даже вспомнила заклинание, способное приморозить колёса к земле, но, учитывая скудность собственного резерва и необходимость беречь силы, так его и не произнесла.
Выехали…