А ведь изначально функцией военного аппарата была защита людей от бандитов, террористов, недобитых боевиков, скрывавшихся на периферии освоенного людьми пространства. Так повелось со времен Великой Анархии. Всякими "мелкими" делами занимались тупоголовые сержанты-федералы, которым, в общем-то, не было дела до грызни тех, кто "наверху". А на особо любопытных всегда находилась управа...
И вот теперь усиление роли Звездного Надзора привело к тому, что тайная деятельность Боба Хитроу могла всплыть на поверхность. Будучи опытным политиком, Хитроу знал: лучше упредить врага, выбить оружие из его рук, до того как оно будет занесено над головой. Боб приложил немало усилий, чтобы расшатать позицию руководителей Звездного Надзора. Операции звеновцев на Денте-пять и Лауре хоть и привели к освобождению планет, но не способствовали освобождению всех заложников.
В обоих случаях было немало жертв среди мирного населения, а это как раз то, чего так пугаются обыватели.
Да и члены правительства МегаСоюза тоже, сюит лишь намекнуть им, что есть риск потерять выгодное место. "Свалить" Норта Свенссона и Геннадия Волкова с первой попытки не удалось. Более того, мобилизовавшийся ЗвеН сумел отыграться, "накрыв" всю группировку Антонио Фонетти. И пусть это случилось скорее по глупости, из-за дурака-сержанта, сдавшего сеть Тони, но следовало признать, что укол Надзора был очень болезненным. Тем не менее Хитроу не собирался сдаваться. Он рассчитывал уже в ближайшие дни обратить сложившееся положение в свою пользу, одержать над адмиралом и Лисом окончательную победу. Мощнейший удар по противнику был разработан и подготовлен. Оставалось только выяснить, где архивы...
Слушания по делу Фонетти были нужны Бобу Хитроу как раз для того, чтобы произвести ряд ходов, которые, как он надеялся, неизбежно приведут к отставке руководства Надзора. Играя против Волкова, Хитроу чувствовал прилив сил, необычное возбуждение. Вновь, как и в юности, когда он взламывал банкоматы или брал кассу, адреналин в крови бодрил Хитроу, делал его энергичным и подтянутым.
Лениво глотая мартини и глядя на медленно колышущуюся зеленую воду, Боб Хитроу готовился к удару. Завтра! Могучая машина пришла в движение, уже на следующее утро ЗвеН ощутит первые сокрушительные выпады.
Мелодичный звук вызова отвлек его от мыслей. Боб вытащил коммуникатор из кармана рубашки и активировал прибор:
- Да! Хитроу...
- Амальгамма-шестнадцать, - монотонно произнес голос, и тут же последовал сигнал дисконнекта.
Политик быстро снял ноги со стола, сел в кресле ровно, нажимая клавиши коммуникатора. В приемном блоке лежало электронное письмо, для обращения к которому требовалось набрать специальный код. Но набор символов, необходимый для того, чтобы ценный документ не был стерт в момент открытия, Хитроу только что услышал.