- Вот это новость! - изумился Волков. - Неужто прогресс шагнул так далеко вперед?
- Гена, кончай дурачиться...-Адмирал медленно прошелся по кабинету, заложив руки за спину. - Скажи лучше, ты всерьез думаешь, что предстоящие слушания - это некая акция против Надзора?
- Поживем - увидим, - сразу посерьезнев, заявил Лис. - Признаться, Командир, я не сомневаюсь, что некие силы во время слушаний попытаются инициировать процесс отставки руководства ЗвеНа.
- То есть меня? - уточнил адмирал.
- А как же! - радостно подтвердил Волков. - Думаю, за компанию и вице-адмирала Крэга, и вице-адмирала Волкова. Все трое плохо справляются со своими обязанностями, допустили ряд промахов. Это в конечном итоге привело к человеческим жертвам.
- И ведь отчасти они правы, - грустно изрек Свенссон.
- Да в чем они правы? В чем правы?! - вскакивая со стула, затараторил вице-адмирал. - Разве бывают военные операции, в которых нет ни одной жертвы среди мирного населения?! Мы придумали террористов, захватывающих планеты одну за другой? Как будто в ЗвеНе собрались фокусники: вот взмахнем волшебной палочкой - и бандиты враз исчезают с Лауры, там, или с Денты.
- Но правительство хочет именно этого, - перебил Свенссон. - Чтобы мы взмахивали волшебной палочкой, а террористы испарялись.
- Отличная позиция! - прошипел Волков. - Норт, может, поменяемся с ними местами, а?! Пусть ловят хорошо вооруженные, экипированные по последнему слову техники банды, а мы будем сидеть в кабинетах, почесывать брюхо. Гневно потрясая кулаками, вопрошать: почему жертвы? Почему опять жертвы?..
- Что здесь происходит, какие "опять жертвы"? - В дверь просунулась голова Дэя Крэга, начальника первого - боевого - отдела Звездного Надзора. Прошу разрешения, Командир.
- Входи, Дэй! - скупо улыбнувшись, ответил адмирал. - Пока никаких новых жертв. Тьфу-тьфу-тьфу. Это просто вице-адмирал Волков готовится стать членом парламента. Репетирует, как будет задавать вопросы Грегу Дубровски и Бобу Хитроу, которые возглавят Звездный Надзор.
- А что, есть такая перспектива? - деловито осведомился Дэй Крэг, пружинистой походкой приблизился к столу совещаний, резко отодвинул стул и плюхнулся на сиденье. Черные усы начальника "единички", из-за которых к вице-адмиралу много лет назад приклеилось прозвище Гусар, гневно топорщились. - Сразу проинформирую общественность в лице присутствующих, что в этом случае я подам в отставку.
- Если тебя не отправят туда без согласия, - угрюмо сообщил Волков.
- А по какому случаю паника? - хрустнув суставами пальцев, поинтересовался Крэг. - Ну да, знаю, затеваются слушания. Вас вызывают "на ковер". Но любой здравомыслящий человек понимает, что Надзор вышел победителем из схватки с Фонетти.