- Город не мертвый, - возразила девушка, невольно переходя на шепот. Он жив. Я кожей ощущаю это.
Они прибыли на Землю рейсовым космолетом поздно ночью. Проспав всего несколько часов и бросив вещи в гостиничном номере, Рам и Дженни направились в старый Санкт-Петербург, город, где когда-то жили предки Дженифер по линии матери. Огромные, кипящие жизнью небоскребы остались за спиной, далеко позади. Длинные узкие стрелы проспектов старого города были мало приспособлены для современных транспортных потоков. Древние смешные дома - в некоторых из них было всего по три или пять этажей - неуклюже громоздились вдоль улиц, молчаливо взирая пустыми глазницами окон на заросшие травой дороги.
В городе наступила ранняя осень. Деревья бросали под ноги Раму и Дженни первые желтые листья, откуда-то дул прохладный ветер и пахло морем. Митревски еще раз похвалил себя за то, что уговорил девушку надеть куртку. Осеннее солнце висело довольно высоко и грело спины, но холодный ветер, налетавший время от времени, лишал город уюта.
- Осень... - коротко сказала Дженни. Рам встряхнул девушку, внимательно заглядывая ей в лицо:
- Любимая, ты не похожа на себя. Что с тобой?
- Не знаю, Рам, - печально ответила Дженни. - Разве ты не чувствуешь? У этого города какая-то странная аура. Он словно зовет... Много голосов из прошлого. Отсюда ушли люди, но здесь нет пустоты. Словно невидимые, незримые духи продолжают наполнять древний город...
- Ты у меня неисправимый романтик, - целуя девушку в висок, улыбнулся капитан. - Скажи лучше, ты чувствуешь запах моря? Откуда в городе может быть такой запах?
- Там, впереди, - махнула рукой Дженифер, указывая направление, должна быть река. Она впадает в море.
- Но ведь там центр древнего города, если я правильно запомнил карту, удивился капитан.
- Да, ты прав. Центр. Где-то на этих улицах жили мои прабабка с прадедом. А река протекает прямо через весь город, разрезая его на части.
- Здорово! - восхитился Митревски. - Такого никогда не видел. Пойдем глянем, а?
Они медленно шагали вперед, интуитивно выбирая улицы и скверы, а промозглый, сентябрьский ветер налетал на влюбленных, толкая в грудь капитана, взлохмачивая черные волосы Дженифер и заставляя обоих прищуривать глаза.
- Как тихо! - заметила Багира. - Я не привыкла к тому, чтобы вокруг была такая пустота. Даже на Лауре у меня всегда возникало чувство, что люди рядом.
- Тебя не поймешь, - заметил Митревски - То у тебя город "живет", то "такая пустота вокруг". Дженифер засмеялась:
- Глупый! Людей нет. А призраки есть, они тут повсюду.