— Тогда мы пойдем. Спасибо вам.
Пара встала из-за стола. Мужчина поднялся первым, помогая жене, затем аккуратно придвинул оба стула. Рассыпаясь в благодарностях, супруги направились к двери.
До Натальи донеслось:
— Знаешь, по дороге я заметила букинистический магазин. На витрине стоит потрясающий словарь Даля в четырех томах. Судя по переплету, начало прошлого века.
Наталья передернула плечами. Ей срочно захотелось пройтись по магазинам и какой-нибудь новой тряпочкой или кремом от морщин успокоить свою мятежную душу, в которой разгоралось пламя ненависти к несправедливой судьбе.
Наверное, занимаясь разводами и имущественными претензиями, ежедневно копаясь в грязном белье человеческих душ, намного проще быть уверенной в том, что выходи замуж, не выходи — результат будет неутешительный. Розовый период сменяется черно-белой арифметикой брака. Сначала идет сложение двух судеб, затем вычитание. Вычисление длины рогов, умножение обид и подсчет поражений только приближают финал. А заканчивается все делением чашек и ложек.
В институте сокурсники падали к ее ногам, ослепленные сиянием бездонных зеленых глаз. Мужчины появлялись и исчезали, как листки в отрывном календаре, но ни один из них не предложил ей обручального кольца. Вероятно, они испарялись, устав от непостоянного настроения Натальи, от соседства с пороховым складом на действующем вулкане, грозящим в любую минуту взорваться радостным смехом или пролиться горькими слезами. Те, кто узнавали ее лучше, даже после расставания испытывали к ней самые добрые чувства, предпочитая, однако, быть вне зоны ее досягаемости.
С годами Наталья стала отдавать преимущество приятельским отношениям, предпочитая сохранить интересного, нужного знакомого, чем закрутить короткий и бесперспективный роман. Блеск зеленых глаз не потускнел, но, несмотря на приятную внешность, подкорректированную усилиями салонов красоты, и девичью стройность, она оставалась одна. Ее семьей были подруги и мама, живущая в соседнем доме. Восьмидесятидвухлетняя Марианна Сергеевна обожала звонить дочери на мобильник и, как ни в чем не бывало, заявлять: «Наташенька, хотела повесить занавески, но табуреточка так качнулась, что я решила дождаться, когда у тебя найдется минуточка для мамы».
Парочка сумасшедших интеллектуалов удалилась в букинистический решать семейные проблемы. Наталья, дождавшись хлопка двери, быстро сгребла папки со стола. Наскоро утрамбовав документы в шкафу и сейфе, облегченно вздохнула.
Проходя через приемную, она бросила секретарю:
— Люда, меня во второй половине дня не будет.