Переделав с утра домашние дела, Валя взялась за работу, слегка запущенную за время пребывания в гостях Маши и Анжелы.
В тот момент, когда она в очередной раз прибавляла нуль к нулю, раздался телефонный звонок. Звонила рыдающая Эльвира. Молниеносно собравшись, Валентина отправилась к дочери. Балансы были забыты, намечались дела поважнее.
Напоив трясущуюся мелкой дрожью Элю валерьянкой и кофе с коньяком, Валя смогла, наконец, выудить подробности подкосившего ее дочь происшествия.
Утро начиналось буднично. Эля накрыла стол к завтраку, накормила детей и мужа диетически безупречным омлетом, и, чмокнув жующего Лешу в аккуратно приглаженную макушку, понеслась на работу. Обычно муж уходил раньше, но сегодня оказалось, что на утро у него назначена важная встреча, и что на работу он подъедет после обеда. Эля должна была успеть сдать отчет, поэтому хотела прийти чуть раньше и внести пару поправок.
Высадив Анжелу у входа в школу, Эля отвезла Машуню в открывшийся полгода назад частный детский сад. Вот так всегда, вечно спешишь, куда-то торопишься. На глубокие раздумья как обычно не было времени.
К половине десятого утра отчет был успешно сдан, Эля расслабленно откинулась на стуле, думая о том, что дома наверняка осталась гора грязной посуды после завтрака. Алексей помогал по хозяйству, но сегодня готовился к встрече и, скорее всего, не успел помыть. Иногда муж утюжил себе брюки, но горы рубашек всегда оставлял жене. Редкий мужчина хорошо управляется с утюгом, заключила Эльвира мысленно и испытала подобие удара током. Утюг! Она забыла выключить утюг! Лешка наверняка не обратил на него внимания, когда уходил. Эля судорожно вцепилась в мобильник, пытаясь нажать нужные кнопки трясущимися пальцами. Алексей не отвечал. Эля бросилась к начальнице и, получив согласие, устремилась вон из офиса, на ходу натягивая куртку.
Подъезжая к дому, она почти успокоилась: все выглядело как обычно, вокруг не сигналили пожарные машины, из окон не рвалось неукротимое пламя. Открыв дверь, она бросилась в комнату. Выключенный утюг стоял на гладильной доске. Эля обессилено упала на диван и перевела дух.
— Элечка, ты вернулась?
Из кухни выглянул удивленный Алексей.
— Леша? Почему ты дома? — Эля вскочила.
— Встреча сегодня сорвалась. Вот, вынес мусор и решил помыть посуду. Скоро поеду в лабораторию.
Эльвира прошла за Алексеем на кухню и застыла на пороге.
Она точно помнила, что вчера вечером решила помыть любимые бриллиантовые серьги, слегка утратившие первоначальный блеск. Вынула их из ушей, бросила в одноразовый стакан, залила теплой водой с мылом, оставила киснуть.