— Светка, ты что такая задумчивая? Наша свободная и незакомплексованная рассказывала о прелестях жизни разведенной женщины? — Валя, пухленькая брюнетка, душа компании, торжественно водрузила на стол блюдо с мясным ассорти, заняв последний клочок свободного места.
Светлана стояла у окна, покусывая губы. Хмурилась, собирая стайки морщин на лбу. Постоянно чем-то озабоченная, она незаметно упустила из сферы интересов и свой брак, и свой внешний вид. Любящая яркую одежду жизнерадостных, насыщенных цветов, Светлана часто не знала меры. Торопливо подрубала слишком длинную на ее взгляд юбку, утешая себя тем, что огрехов работы никто не заметит. В магазинах обходила стороной вешалки с большими размерами и оставалась без покупки, не поместившись ни в одни брюки из выбранных.
Ей страшно не хотелось соглашаться с Ларисой, признавать, что ее брак, как старый плед, изъеден молью и усеян заплатами. Ни тепла, ни красоты, одни воспоминания.
— Вовсе нет, — покачала головой возникшая в дверном проеме Лариса, — я пытаюсь объяснить, что совместное проживание — не есть семья, — пояснила она.
— Ларис, мы празднуем, или у нас тематический вечер? — Валентина хотела быстрее закончить спор, ведущийся на протяжении последних пяти лет, — скоро ночь наступит, а мы еще ни одного коктейля не попробовали.
— Ой, правда! Совсем забыла, — очнулась от горестных мыслей Светлана и бросилась на кухню.
Стол блистал великолепием. По традиции заставлен не тем, что хочется съесть, а тем, что хочется попробовать. Нежные ломтики семги соседствовали с маринованными грибами, селедка под шубой — с корейской морковью. Свекла с черносливом скромно пряталась за блюдом с фаршированными помидорами. Удовлетворенно окинув гастрономическое изобилие начальственным взглядом, Лариса снова заявила:
— Наталью ждать не будем. Повезет, если к десерту она определится с выбором трусов. Садимся!
— Давай еще пять минут, она сейчас придет, — Валя, сглатывая слюнки, любовалась ожидающим разрушения столом. Неприступная цитадель закусок ждала вторжения неприятеля. Хрусталь некогда братской Чехии играл алмазными всполохами. Алебардами вздымались воткнутые в салат мельхиоровые ложки с массивными ручками. Казалось, еще немного — и между украшенным веточкой зелени крабовым салатом и скользкими маринованными опятами взовьется стяг, и невидимый горнист протрубит наступление, упреждая набег вражеского войска.
Валя любила поесть и великолепно готовила. Мечты о талии, самом узком в тушке месте под ребрами, покинули ее еще в ранней молодости, но, лишившись стройной фигуры, она приобрела умопомрачительный бюст четвертого размера, нарушавший координацию движений проходящих мимо мужчин.