— Ты не находишь, что у меня какой-то темный просвет между ребрами? — Наталья озабоченно хмурилась, уписывая за обе щеки бутерброд с красной икрой и пытаясь свободной рукой показать «нужное место».
— Между чем? — Светлана вопросительно посмотрела на нее.
— Вроде между ребрами, — неуверенно сказала Наталья, отвлекаясь от тарелки. — Ты же у нас врач, — добавила она, снимая с себя всякую ответственность.
Светлана, покрутив снимок и так и этак, неожиданно расхохоталась.
— Что там такого смешного? — обиженным голосом спросила Наталья.
Света, утирая слезы и пытаясь справиться с приступами смеха, протянула снимок Валентине.
— Валюш, ты человек, далекий от медицины, скажи, что ты видишь на картинке?
Та пошла, достала очки, пригляделась, через секунду обе подруги повалились от смеха на диван.
— Где? Где здесь легкие?
— Вот здесь, между ребрами, — они опять начали звонко хохотать.
— Да объясните же вы, наконец, в чем дело, — Лариса выхватила рентгеновский снимок из рук Валентины. Бросив на него мимолетный взгляд, она улыбнулась. — Это же челюсть!
— Как? — подскочила к ней Наталья.
Завладев снимком и внимательно его изучив, она разочарованно вздохнула:
— Да, действительно. Наверное, я перепутала. С каждым может случиться.
— Нет, не с каждым, именно с тобой. И случается постоянно. Меня всегда удивляет, как при вечном витании в облаках ты один из лучших юристов в городе.
— Не сравнивай, за мою работу деньги платят, — серьезно ответила Наталья, пододвигая к себе салатницу с винегретом. — А снимок… что ж, в другой раз покажу.
Отсмеявшись, решили перейти к «горячему». Запеченная в духовке курица, по общему мнению, прекрасно сочеталась с Бренди Флипом и вином.
Празднование было в самом разгаре. Четыре подруги собрались отметить пятилетие освобождения Ларисы от уз брака.
Лариса всю жизнь выглядела моложе своих лет. Когда-то давно ей это мешало. Сложно заставить считаться с тобой, когда в двадцать пять лет выглядишь на восемнадцать. Трудно руководить людьми, если в тридцать три тебе дают двадцать пять. Однако в результате Ларисе достались только бонусы: закаленный карьерным ростом характер, высокая должность в крупнейшем финансовом холдинге региона. С годами молодость оказалась преходящим недостатком, и за возможность сбросить несколько лет большинство ее ровесниц продали бы душу дьяволу.
Лариса не шла на поводу у заманчивых иллюзий. Она не была классической красавицей, но естественное очарование и тщательно взращенное умение подать себя делали свое дело. Здравый смысл и врожденное чувство стиля помогли встретить зрелость во всеоружии, не цепляясь за поезд, уходящий в прошлое.