— Ваша вода. — Уже через минуту передо мной поставили бокал.
— Спасибо, — проговорила я и невольно отпрянула, когда из-за спины официанта появился Холёный и уселся за стол напротив меня. Посмотрев на него вблизи, становилось понятно, что ему хорошо за сорок. И от его холёности с такого расстояния попросту рябило в глазах. А ещё от дороговизны костюма и блеска бриллиантовой булавки на галстуке.
Официант тут же растворился, а я осталась с незнакомцем с глазу на глаз. Мужчина же мне улыбнулся, но не скажу, что душевно. С такой улыбкой не подходят знакомиться с девушкой, это точно. И заговорил он со мной, как со старой знакомой. Улыбнулся понимающе, но глаза смотрели колко.
— Что, неймётся?
Я головой качнула.
— Простите?
— Говорю, выглядишь хорошо. Королева, да и только.
Пришлось кивнуть.
— Спасибо. — Приходилось напоминать себе, что я это не я, что нужно изображать сестру. И «простите» в образ Лады вряд ли вписывается. Я плечи расправила, подбородок вскинула, а на мужчину взглянула свысока. Насколько умела это делать, так и постаралась.
— Я, кажется, просил тебя здесь не появляться. Помнишь?
— Я просто зашла поужинать.
— Просто зашла? В таком платье?
Я провела ладонью по своему бедру, по ткани платья. Мужчина не мог этого видеть, я сделала это для себя и неосознанно.
— Новое. Подошёл бы любой повод его надеть.
— Я теперь стал «любым поводом»? — Он откровенно ухмыльнулся, а взгляд спустился на мою грудь. — Даже обидно.
Я глаза отвела, чтобы он не заметил растерянность в моём взгляде. Я старалась поскорее осмыслить его слова и явный намёк. Во что Ладка меня втянула?
А мужчина тем временем подался вперёд, на край стола облокотился. Продолжал смотреть на меня, потом спросил:
— Ромка вернулся?
Я соображала. Господи, как же трудно врать!
— Нет, — ответила я, в конце концов.
Холёный усмехнулся.
— Я так и подумал. Иначе ты бы сейчас сидела рядом с ним и любимому носки вязала.
— Кроме язвительности я ничего не слышу, — порадовала я его.
— О, как мы заговорили. Почувствовала свою силу?
Я гордо молчала. Хотя, попросту не знала, что сказать.
— Зря ты так. Не надо портить отношения с тем, кто при необходимости может тебе помощь оказать.
— Какую именно помощь?
Холёный руками развёл и с особым удовольствием на меня поглядывая, проговорил:
— Любую. Но тебе ведь не нужна любая, тебе всегда нужна финансовая.
— Это какой-то бессмысленный разговор, — пожаловалась я.
— Почему бессмысленный? Липа, солнышко, ты знаешь, что я всегда готов… к твоей благодарности. И когда Ромка тебя пинком под зад выкинет, я буду готов купить тебе пару новых платьев.