Но больше всего бесила собственная неуверенность. Куда идти, как ориентироваться в этих подземных ходах? Довериться Джейдоку?!
А другого пути не было.
Следом за ним на нижний уровень спустился Алан, молодой водный озабоченно озирался куда-то через плечо. Последним спустился Джейдок. На лице его застыло нечитаемое выражение, как будто он к чему-то прислушивался. И вдруг поднял руку.
Странное затишье. Один миг мертвой тишины.
В следующий момент раздался едва уловимый ухом низкий утробный рез земли, и за ним резкий хлопок и скрежет. Это начал проседать свод, заваливая камнями проход, по которому они только что спустились. Пронеслась волна пыли с каменной крошкой, а следом за ней — странный звук, режущий по ушам.
И шевелящимся ковром из каких-то щелей вниз хлынули грызуны. Аэд не помнил самого движения, но уже сжимал в руке клинок, а другой задвигал отчаянно визжащую женщину за спину. Алан с обнаженным клинком стоял рядом.
Меньше всего он сейчас ожидал услышать смех.
Варгов изгой просто поднял правую руку и отпустил небольшую волну черного пламени. Грызунов мгновенно смело. А потом он еще обернулся к ним и сказал:
— У вас есть огонь, драконьи принцы. Вовсе не обязательно хвататься каждый раз за клинок.
В тот момент Аэд чувствовал себя полным идиотом.
Красавчик. Просто красавчик! Он оттанцевался у них на головах.
А Джейдок отошел к краю разлома и проговорил, оглядываясь по сторонам:
— Надо скорей уходить, здесь небезопасно.
И первым пошел вниз.
Безумно не хотелось спускаться вниз. В какой-то момент Джейдок готов был забрать женщину и уйти отсюда к варговой матери.
И пусть все катится в бездну.
В конце концов, можно было затаиться.
Найти безопасный уголок и оставаться там как угодно долго. Пока все не закончится. А потом искать новый путь. Пусть для этого понадобились бы месяцы и годы. Что для него годы, Джейдок привык ждать. Он мог бы.
Но. Он не хотел больше прятаться по норам. Джейдок хотел жить.
И он был здесь не один. Это меняло все.
Потому и полез первым в зиявший чернотой зев разлома.
Снова оказавшись на пороге своей старой тюрьмы, он ощутил невольную дрожь.
Здесь все было так, как Джейдок помнил. И не так… Подозрения оказались верны!
Он мысленно выругался и быстро пошел вперед
* * *
Казалось бы, с самого начала все было плохо. Но до самого последнего момента Лида не осознавала до конца всей кошмарности происходящего. Даже когда им завалило путь назад, мозг все еще отказывался верить. А иномирные грызуны оказались последней каплей. Этот стремительно бегущий на них шевелящийся ковер из спин… Брррррр!!!