— Парни, мы в приграничных землях. Поэтому слушай мою команду. Все, что пересечет эту черту, ваше. Ясно?
— Ясно! — выкрикнул нестройный хор голосов.
Ночной охотник закатил глаза.
Люди еще некоторое время гомонили. Их можно было понять, нервы, возбуждение перед боем. Аэд подошел к Лидии, не нравилось ему совершенно, как она выглядела. Взгляд, устремленный в себя, странная сосредоточенность на лице, даже красные волосы как будто потускнели.
— Прошу тебя, за пределы кольца не выходи, — проговорил он. — Здесь безопасно и…
— Хорошо, — кивнула Лидия. — Я помню.
Он не был уверен, что она вообще его слышала.
— Хорошо, — выдохнул Аэд и отошел.
Его место впереди.
А времени немного.
* * *
Лиду все время преследовало чувство, что она должна что-то сделать, и не делает.
Не успевает, а время утекает сквозь пальцы. Это ощущение утекающего времени выматывало.
Ко всему еще добавились новые неприятности. Вторжение все-таки началось, и она сходила с ума от беспокойства, пытаясь понять, что принесет неведомая опасность, которая темным облаком росла на горизонте?
Наконец как-то взяла себя в руки и сосредоточилась на людях. Они есть, они живые, они здесь и сейчас. Остальное — потом.
А облако росло и приближалось. Уже и шум стал слышен, стрекот какой-то. А потом Лида поняла, это же дроны. И запущены они тоже понятно откуда. Получалось, мембрана между мирами работает как обратный клапан или… пароизоляционная пленка? Заперта отсюда, но прекрасно проницаема с той стороны?!
Нехорошо, холодно изнутри стало.
Много, очень много дронов. Разных, вероятно, одни разведчики, другие… Наверное, лучше все-таки не знать.
Она видела, как напряглись спины мужчин, и обняла руками девушек, жавшихся к ней.
— Все будет хорошо.
И вдруг одна из них вскрикнула, вытягивая руку:
— Там… Там!!.
Впереди, за пределами лагеря, перед шеренгой мужчин в воздух поднялся… Некто.
Это был Бранвен Ленд, но теперь он выглядел иначе. Чеееерт! Он был похож на демона или на вампира в боевой трансформации. Короткие кожистые крылья, клинки, горящие странным огнем глаза.
Они все засмотрелись на него, и не успели заметить, как произошло другое.
Лагерь шумел и суетился, люди перемещались, постоянно что-то происходило.
Какие-то разговоры, вопли, занудное нытье, командный голос, смех. Олеся ушла в свои мысли и почти не различала. Все смешалось в какую-то общую картину. И на фоне этой общей картины — далекий надвигающийся шум.
Сначала он воспринимался только на грани сознания, очень тихий шум, похожий на стрекот крыльев саранчи. Шум приближался, он нес опасность. Его надо было остановить, рассеять.