Произнося последние слова, Грид с трудом сдерживал дрожь. Ему было стыдно за этот позор. Мерседес же, полностью выслушав объяснение Преемника Пагмы, мягко улыбнулась и ответила:
– Это всего лишь оправдания. Однако они принимаются. Мы знали о Ваших намерениях. В любом случае, не правда ли, что Королевство Вооружённых до зубов лояльно империи?
Ответить сразу на этот вопрос Грид не смог. Однако Лауэль убедил его всё-таки согласиться.
– … Правда.
– Хорошо. Вы ответили так, как ожидал Его Величество Император. Итак, теперь я передам волю Его Величества Императора. Вооружённый до зубов король Грид, сойди со своего трона, встань на колени и слушай.
– Что…? – переспросил Янгу, усомнившись в исправности своего слуха.
– Это императорский приказ. Вы хотите ослушаться его?
– Нет…
Ситуация была просто катастрофическая. Тем не менее, его поведение могло повлиять как на Вооружённых до зубов, так и на всех жителей королевства, которые доверили ему свои судьбы. Но прежде всего, он вложил в создание этого королевства миллиарды вон. Пока что у него ещё не было сил противостоять империи, а потому излишняя гордость могла привести к потере абсолютно всего.
«Нужно успокоиться. Мои действия вовсе не постыдны», – подумал Янгу, после чего поднялся с трона и, пройдя несколько шагов своей царственной походкой, опустился на колени прямиком перед Мерседес.
«Он не чувствует унижения?», – слегка нахмурилась девушка.
Этот человек был настоящим чудовищем, приручить которого было неимоверно сложно. Итак, подняв свою настороженность до максимального уровня, Мерседес вытащила императорский указ и принялась его зачитывать:
– Я, Хуандер, повелитель неба и земли, приказываю следующее. С щедрым сердцем я принимаю грехи Грида и признаю статус Короля Вооружённых до зубов. Также я не буду требовать возвращения свободы Королевству Фолд. Тем не менее, отныне Королевство Вооружённых до зубов обязано сохранять полную лояльность великой империи. Королевство Вооружённых до зубов обязано ежемесячно выплачивать 72% налоговых поступлений Сахаранской Империи. Кроме того, как только принцу Лорду исполнится 12 лет, его следует отправить учиться в империю.
– …?
До того, как Лорду исполнится 12 лет, оставалось ещё несколько лет, а потому переживать относительно его безопасности было ещё слишком рано. Настоящая проблема заключалась в семидесяти двух процентах налоговых поступлений, которые необходимо было отдавать империи.
– Насколько мне известно, другие королевства отдают империи лишь 36% своих налоговых поступлений.
– Это цена признания Королевства Фолд вассалом Королевства Вооружённых до зубов. В связи с этим вы должны выплачивать вдвое большую дань, чем другие королевства. Может быть, Вы не согласны с этим? – насмешливо улыбнувшись, спросила Мерседес.