— Конечно, не настоящий, — успокаивающе произнес знакомый женский голос. — Это просто материализация стереотипного образа.
…Зал, ставший полем битвы, раскололся на две части. Невидимая граница аккуратно отрезала большую часть, оставив ее в офисе. А Кристина и еще несколько ведьм очутились в меньшей части. И эта меньшая часть куда-то переместилась.
В ноздри вползал запах старой пудры. Холодный дневной свет померк, потускнел, как перед дождем, к нему примешался желтый свет лампы под абажуром. Ведьмы стояли перед живым батальным полотном. Гобелен занимал свободную половину стены возле резного буфета. На гобелене двигались и сцеплялись в коротких, но жестоких схватках фигурки людей, отображенные с фотографической точностью, но все же нарисованные. Или вышитые?
Кристина смотрела на них, почему-то не решаясь обернуться на голос.
— Девочки, — продолжала Марианна. — Выпьем чаю.
«Что, опять? — подумала Кристина. — У тебя он еще из ушей не полился?»
Ведьмы не отвечали. Она оглянулась.
Вокруг была та самая комната из инсталляции. Посреди комнаты топталось пятеро ведьм. Катарина, Лера и еще три девушки, которые обычно не очень-то активничали в ковене. Зарина, Оля и Света. Они дружили с прошлой главой ковена, ушедшей на покой, поэтому с Кристиной не сближались и редко появлялись в офисе. Стоп, они же не могут оказаться предательницами? Игорь Игоревич опросил всех и наверняка проверил правдивость ответов…
Нет, дело было не в чьем-то предательстве. Похоже, на них действовала та самая магия, которой Марианна в прошлый раз превратила Кристину в свою подругу. И снова действовала не на сто процентов, иначе ведьмы сразу согласились бы. А они стояли, недоуменно хмурились и не понимали, что с ними происходит.
— Что такое? — насмешливо поинтересовалась Кристина. — Опять резкость дружбы не работает? И отлично, нам некогда засиживаться. Где дверь?
Вместо двери дальнюю стену, как и в прошлый раз, занимали датчики и рычаги. Испуг и растерянность испарились. Марианна снова контролировала ситуацию, но на этот раз Кристина не размышляла судорожно, как поступить и что делать, чтобы не быть убитой. Ей почему-то казалось, что теперь бояться нечего. Сектанты не так уж непобедимы, иначе разгромили бы ведьм с инквизиторами сразу же. А так на гобелене еще кипела битва, и еще несколько противников очутились в «инквизиторских клетках»… Совет высших бы расколдовать как-то. Так что не стоило разводить споры. Марианна не торопилась рассказывать, где у нее дверь, и Кристина подбежала к окну.
Отдернула тяжелую штору и…