Первым сообразил, что к чему, главный жрец — встретился взглядом с Вещим Олегом, все понял и прокричал:
— Чудо! Перун принимает заступничество бога любви Лада! И дарит свою невесту молодому князю Игорю! Хвала! Хвала! Хвала всемогущему богу Перуну! Будет удача в походе! Будет свадебный пир по походе!
И жрец соединил руку жертвенной отроковицы с рукой молодого князя.
Кони шли шагом, бок о бок. Малуша уже была в седле, продолжала рассказывать:
— Они ушли в поход прямо с капища. Игорь велел своим слугам беречь Ольгу пуще собственных глаз, только она сбежала на пятый день. Решила умереть, не хотела жить без любимого. Но прежде… Ты, сынок, уже не мальчик, а муж… Я расскажу тебе, но этого не должен знать никто на свете. Только ты, я и наши кони…
Сбежала Ольга из княжьего терема в глухую ночь.
Прокралась на капище. Пусто и тихо на Перуновом холме. Серебрится под луной ус истукана. Не нужна охрана капищу — не решится посягнуть на серебро и злато идолов даже самый свирепый тать, самый отчаянный бродяга.
Не молиться, не просить милости пришла Ольга на капище. Пришла с топором, который загодя припрятала в глухом углу княжьего подворья. И сказала Перуну:
— Я знаю, ты всегда всемогущ. И вера в тебя беспредельна. И живет страх перед тобой в каждом живом человеческом сердце: и в запуганном сердце холопа, и в окаменевшем сердце князя. А я не боюсь тебя… Я пришла мстить! На рассвете я умру. Ты умрешь раньше. Я не забыла твоего костра! Я знаю, кто отнял у меня мою любовь… Сначала я отрублю тебе усы, истукан!
Дважды блеснул топор в лунном свете, и два золотых уса идола упали в землю, напоенную кровью жертв.
Ольга подняла глаза, потому что кто-то смотрел на нее из-за истукана Волоса.
Это был Рус. Одежда изорвана, ноги сбиты в кровь, рана на груди запеклась, но все еще кровоточит.
— Это правда, что ты невеста князя?
— Правда… Нет! Неправда! Я твоя!
Так неожиданна была ночная встреча на Перуновом холме, что, узнав друг друга, они все еще не могли поверить в это. Но вот приблизились, вот коснулись руками золотых волос, вот слились в поцелуе… Нет никого на Перуновом холме, а идолы слепы, а идолы бесчувственны, не могут они помешать влюбленным.
Но так ли уж пусто в полночь па холме? Берегитесь, влюбленные!
Как псы, бросились на них со всех сторон верные Олеговы гридни.
Схватили. Растащили в стороны.
— Отпустите его!
Слуги только осклабились на крик Ольги.
— Или вы забыли, что поручил вам Игорь? Я напомню: не сносить вам головы, коли упустите девицу. А ведь упустили…
Отступили гридни от Руса, отошли.
Ольга плакала и, глядя в глаза Русу, говорила, не обращая внимания на княжьих слуг: