Я глазел на этот открывшийся мне новый мир, будто на ожившие кадры из рекламных роликов. До сих пор не верилось, что я здесь. Да и пятизначная сумма на счету, оставшаяся после выплаты залога, тоже воспринималась как какое-то наваждение. Я даже время от времени заглядывал в интерфейс ИЧ, проверяя, все ли на месте. Все верно, почти двадцать тысяч на счету. И теперь весь вопрос в том, как распределить эти деньги.
Идею о том, чтобы снять постоянное жилье в этом районе, я отмел сразу. Во-первых, на это ушла бы вся двадцатка. Платить пришлось бы вперед и, помимо арендной платы, добавить еще столько же в качестве залога. Во-вторых, я не хотел пока привязываться к конкретному месту. По сути, я пустился в бега, так что лучше пока останавливаться в каких-нибудь отелях, время от времени переезжая.
Подходящий попался мне на глаза случайно — я увидел его прямо из окна кибертакси, хотя параллельно шерстил электронный справочник в поисках оптимальных вариантов.
Это был так называемый модульный отель, похожий на огромную древовидную конструкцию, собранную из кубиков Лего. В центральном его стволе располагались магистральные лифты и прочие инженерные коммуникации. К стволу же лепились различные модули — жилые номера, мелкие коммерческие заведения. Некоторые места пустовали — лишь торчали наружу механизмы крепления модуля. Будто стыковочные шлюзы какой-нибудь космической станции.
Меня привлекла яркая вывеска фирменного игрового салона Blue Ocean на фасаде здания. Я дал команду такси припарковаться у бокового входа и, пока шел к зданию, пробил нужную информацию. Свободные номера в отеле были. Кафе, залы с торговыми автоматами, прачечные и прочие бытовые радости — тоже. Но главное — на двадцатом этаже располагался крупный игровой салон на три сотни капсул.
Туда я и отправился в первую очередь.
Фирменные салоны придерживались единых стандартов в оформлении и сервисе. Узнаваемые корпоративные фишки Blue Ocean — белоснежный глянцевый пластик, оттеняемый небесно-голубыми светящимися панелями. Но здесь все обставлено куда богаче, чем в Девятом округе. Много воды в интерьере — фонтанчики, искусственные пруды, целые водопады, стекающие по стенам. Причем все настоящее, а не голографические имитации. А вместо безликого терминала — андроид-администратор. Ослепительной красоты блондинка в голубой униформе с каплевидным декольте встретила меня белозубой улыбкой.
В своем потрепанном прикиде, еще и с пластырем на лбу, я чувствовал себя здесь бродягой, который забрался на чужую территорию. Даже невольно замедлил шаг, когда проходил под сканирующей рамкой. Но вместо привычного предупредительного сигнала рамка лишь коротко тренькнула, давая знать, что все в порядке.