Страшный грохот. Падаю на землю. Что-то со свистом проносится мимо, животный ужас сковывает на миг все тело. Вижу, как Амбал валится на спину, с пулеметом в руках. Он даже не снимает пальца с гашетки, и очередь распарывает небо.
Через секунду нечто с огненным хвостом впивается в несущуюся на нас винтокрылую смерть, и только тогда я понимаю, что Трахтенберг поимел этот вертолет. Еще через миг яркая вспышка опаляет сетчатку глаза, и я перестаю видеть Солнце. Потом по ушам бьет страшный грохот, с противным воем по сторонам разлетаются детали вертолета. Амбал уже на ногах. Его ствол дымится, но смертоносный ливень уже иссяк - остатки пулеметной ленты он выпустил в облака.
- Шенидэда, Трахтен! Я чуть не обосрался! - Он огромными скачками несется к лесу, откуда нам навстречу светят огоньки БАКов - наши снайперы продолжают работать по дворцу. - Форвертс!
Ангола рывком поднимает меня, мы вместе преодолеваем последние метры до спасительной зеленой кромки. И тут Хорек салютует в честь завершения операции - у нас за спиной рождается маленький вулкан. Смотреть на это некогда, я и так знаю, что передняя стена дворца, лишенная одной из опор, стремительно проседает. Исчезаем в лесу. Растворяемся как тени. Оставляем за собой несколько дымных шлейфов, чтобы сбить со следа. Зеленая ракета вверх это Шрам. Значит все в порядке. Приказ выключить связь и отходить четверками. Исчезаем в глубине. Держать дыхание, не сбиваться с ритма. Хорошо получилось!
- Ангола, хорошо получилось?
- Рано еще, Сынок! Не каркай...
- ОНИ пойдут за нами?
- Вряд ли. Сейчас нас прикроют со стороны реки.
- Кто?
Он на бегу выразительно смотрит на меня. Потом все же выплевывает одно слово:
- Дьяволы.
Ого! Да у нас серьезная поддержка! Оказывается, со стороны воды нас прикрывали подводные пловцы... Значит, нашей операции придавали ... значение.
Держать ритм, не сбивать дыхание. Теперь бы только благополучно добраться до вертолета. Скользим тенями среди деревьев. Пряный запах. Только теперь понимаю, что с непривычки он мутит голову. Бегу чуть позади Анголы, с другой стороны Хорек. Амбал со своим тяжелым пулеметом топает позади. Удивительно, как у него получается так тихо передвигаться с грузом на плече?
- Поимел их Трахтен! - Басит позади Амбал. И Хорек радостно поднимает средний палец вверх. Ангола на миг отвлекается, поворачивая голову в сторону нашего минера. В этот миг время внутри меня останавливается.
Так бывает. Раньше я об этом только слышал от других. Теперь сам, впервые, осознаю ЭТО на себе. Время остановилось. Воздух стал плотным, я замер, и все звуки пропали. Я слышу только медленные, сонные удары сердца внутри груди. В двух шагах перед Анголой блестит проволока. Растяжка. Он медленно делает на бегу первый шаг, поворачивая голову по направлению движения. Я тороплюсь открыть рот, но губы движутся так медленно. Я не успею, не успеет и Хорек. Вижу как меняется его лицо. И Ангола видит это, он успевает взглянуть под ноги, но уже не успевает НЕ СДЕЛАТЬ следующего шага. Тонкая проволока колыхается вверх и вниз. Последний отсчет. Китайская граната, осколочная - замедлитель на одну секунду. Нам всем осталось жить секунду. В это мгновение Вечности я становлюсь Анголой. Я вижу, как по моему телу пробегает первый импульс, как ток света: "У меня есть секунда". И первое движение - сделать два шага вперед и упасть на траву, ногами к гранате. Но через миг у меня в голове другая мысль: "Они не успеют!". Это про нас. Про нас с Хорьком, и про Амбала, что несется как дикий кабан позади, и еще не знает, что смерть уже приготовилась ужалить. В этот миг время словно отмирает. Оно снова начинает нестить вперед в своем обычном, сумасшедшем ритме. Ангола падает на гранату, накрывая ее грудью. Или животом? Страшный взрыв.