Своеобразной была классовая структура кыргызского общества. Наверху иерархической лестницы находились манапы – привилегированная верхушка феодальной аристократии. Они имели право верховной феодальной собственности и власти. За манапами следовали бии, осуществлявшие суд на основе адата – обычного права. Дальше следовали баи – все крупные скотовладельцы. Манапы осуществляли свою власть при помощи джигитов (выполняли ряд административных и полицейских функций) и аткаминеров (осуществляли власть в аилах). Важную роль играло духовенство, хотя ислам среди киргизов не получил формы фундаментализма. Внизу иерархической лестницы находилась букара (чернь) – бедняки, наемные сельскохозяйственные рабочие, лишенные средств существования. Национальная буржуазия и рабочий класс еще не сформировались, малочисленной была национальная интеллигенция (переводчики, мелкие служащие, учащиеся старших классов).
В силу указанных причин политическое сознание кыргызского населения еще не сформировалось, о какой-то политической культуре не могло быть и речи.
Таким образом, в начале XX в. база для политических движений была в Кыргызстане весьма слабой. Все же здесь в связи с ухудшением социально-экономического положения, вызванного Первой мировой войной, и под влиянием нарастания революционного движения в России усиливается общественно-политическая активность, создаются первые политические группы, организации, а затем и партии.
К числу первых политических организаций, возникших в Кыргызстане, относятся социал-демократические группы. Они появились в апреле—мае 1917 г. в Сулюкте, Пишпеке, Оше, Кызыл-Кие. Характерной их особенностью, во-первых, было то, что их члены не всегда достаточно полно понимали теоретические и практические тонкости политической борьбы, ее конечные цели, поэтому в их состав входили сторонники и большевиков, и меньшевиков, и эсеров. В Пишпеке и Оше, например, в социал-демократических группах преобладали меньшевики. Во-вторых, указанные группы, как правило, были инонациональными, представителей кыргызской национальности там были буквально единицы. В-третьих, в состав социал-демократических групп входили преимущественно представители интеллигенции, рабочая прослойка в них была незначительной или вообще отсутствовала.
К тому же сказывалось сильное влияние религии и регионализма. Именно в силу этих причин в Оше возник Совет мусульманских депутатов, а в Пишпеке – Кыргызский общественный комитет. Эти объединения были не политическими организациями в полном понимании этого слова, а скорее напоминали органы местного самоуправления.