Отдавая должное успехам, достигнутым благодаря советской власти, нельзя, однако, обойти молчанием своеобразие и изъяны советского общественно-политического строя, советской политической системы. Ее ядро, по определению Конституции СССР и конституций союзных республик, составляла КПСС, которой фактически принадлежала вся власть в СССР. КПСС была своеобразным политическим образованием, своеобразно реализовывались ею и функции политической партии.
Так, функция представительства толковалась ею как выражение интересов всего советского народа. Однако здесь следует иметь в виду два момента. Во-первых, вопреки заверениям коммунистических идеологов, советский народ в социальном плане был далеко не однородным, интересы разных социальных слоев не всегда совпадали. И во-вторых, КПСС мало прислушивалась к мнению якобы представляемой ею социальной базы. В отличие от обычных политических партий, она не занималась изучением, отбором, рационализацией и упорядочиванием интересов разных групп, объединением их в единую систему, а сама их формулировала, а затем выдавала за интересы народа. Справедливости ради надо отметить, что в целом КПСС верно выражала общественные потребности по развитию экономики, науки, культуры, здравоохранения, образования, по повышению благосостояния народа. Однако далеко не всегда можно было согласиться с методами решения поставленных задач.
Своеобразно реализовывала КПСС функцию интеграции. Действительно, она добилась поразительных успехов по консолидации советского общества, что особенно ярко проявлялось в кризисные периоды (например, в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.). Однако в реализации функции интеграции КПСС опиралась не только и не столько на определенную систему идейных ценностей. В ее распоряжении была мощная система государственных карательных органов. Применив жесточайшие репрессии против своих явных, а подчас и надуманных оппонентов, КПСС устранила с политической арены всякое идеологическое инакомыслие. Однако уничтожить его до конца она так и не смогла. Идеологическое инакомыслие ушло в подполье, нашло выражение в диссидентском движении, породило массовую эмиграцию, в том числе внутреннюю.
Что касается идеологической функции, то в ее реализации КПСС достигла значительных успехов. С одной стороны, она объявила себя носителем «единственно верной» идеологии – марксизма-ленинизма, который она «творчески развивала и обогащала» применительно к новым социально-экономическим и политическим условиям, т. е. попросту установила монополию на идеологию. А с другой – через разветвленную систему специальных учреждений и организаций (вечерние университеты марксизма-ленинизма, теоретические семинары, работавшие при каждой первичной организации, школы политграмоты, средства массовой информации, находившиеся под постоянным и неусыпным партийным контролем, и др.) она небезуспешно насаждала свою идеологию.